明德女校扩招后的第一个冬天，比预计中更难。
认捐款迟迟不到，煤价却涨了三成。苏曼青卖掉母亲留下的金项链，先买了两车煤，又劝教师再忍一个月。
“等年末义卖结束，一定补发薪水。”
多数教师答应了。
她们敬佩苏校长，也舍不得那些刚有书读的学生。可敬佩不能买米，舍不得也付不了房租。
负责英文课的方蕙拖欠房东两个月租金，抱着教案在银行门口遇见从汽车上下来的虞娇。
方蕙曾在退婚会上见过她，神情有些窘迫。
虞娇却只问：“来找工作？”
“银行招英文文书。”
“那进去呀。”
“可学校正缺人。苏校长说，学生们不能没有老师。”
“你也不能没有饭吃。”
“她比我们更苦，自己的首饰都卖完了。”
虞娇看着她：“她愿意卖，是她的选择。不能因为她肯饿一顿，就要求你也饿。”
方蕙低声道：“这样想是不是太自私？”
“发薪水的工作还能挑人是否无私？”
银行的招聘考试不会因为她值得同情便降低标准。方蕙英文出色、计算合格，顺利成为海外汇兑部的文书。
苏曼青亲自来劝她留下。
方蕙第一次拒绝：“校长，您总说女子
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