赵老二是在北岭下被找到的。
民兵营的人沿着公路搜了一个上午。公路边有条沟，沟里的水退了，露出半截身子。赵老二就躺在那里，像一截被水冲下来的烂木头。脸上全是泥，嘴角有血，一只胳膊扭得不像样子。身上那件灰蓝夹克被撕开一道口子，露出里面黑乎乎的皮肉。人还活着，可只剩半条命了。
搜救队把他抬上马车，送到公社卫生院。郑主任让人给王秀兰带话。王秀兰正在厂里给工人开会。她听完，把会散了，叫上赵大柱就往公社走。赵大柱赶着毛驴，两个人坐在车帮上，一路无话。雨还没干，路软塌塌的。毛驴踩在泥里，拉得吃力。王秀兰坐在车上，手扶住车架。她的脸很平静，像要去谈一笔平常的买卖。
到了卫生院，赵老二躺在最里头那间病房里。他还没醒，脸上盖着块湿毛巾。李翠娥已经在了。她眼睛肿得跟桃似的，见了王秀兰，扑过来就要跪。王秀兰一把扶住她：“别这样。人醒了没有？”李翠娥摇头：“没有。大夫说，右胳膊折了，断了两根肋骨，后脑勺上还有道口子。得往县里送，这儿救不了。”王秀兰朝病房里看了一眼。赵老二就那么在床上歪着，像一摊拆散了的旧家具。她的心紧了一下。这人，她骂过，提防过，也想过有一天要跟他算总账。可她没想过让他变成这样。
赵大柱领着李翠娥去办手续。王秀兰走到赵老二床边。床头摇得很低，他的喘气声像拉风箱，一下一下的。王秀兰说：“赵老二，你听着，我现在问不了你，但你要是有口气，就给我挺住，翠娥不能当寡妇，你那几个孩子，不能没爹。”她停了一会会又说，“你不是能耐吗？有本事你再睁开眼，把你那破事跟我说清楚。”
床上的赵老二没反应。李翠娥站在门口，捂着嘴，眼泪啪啪掉。王秀兰回头看她：“别哭了。把人送县医院。钱我来出。你跟着车去。家里我让刘嫂子去看着。”李翠娥抓住王秀兰的手，抖得说不出话。王秀兰把手抽出来，拍了拍她的肩：“去吧，有我在。”
赵大柱去借了辆板车，铺上被褥，把赵老二抬上去。王秀兰又让赵大柱塞了十块钱给李翠娥：“路上用，别省。”李翠娥死死攥着钱，像攥着命。板车走时，她坐在车尾，身子一颠一颠的，像要被颠散。王秀兰站在卫生院门口，看那车拐上土路，慢慢远了。
下午，方干事从镇上回来了。他在
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