一点新鲜的泥。是刚被泥糊过的。她伸出手指，在泥上抹了一下。这泥不像是今天的，是昨天的。有人从后门进来，又锁门。这泥，是他在雨夜里踩过泥地后，锁门时沾在锁上的。她没动那泥。等天亮了让赵大柱看。
第二天天刚亮，赵大柱带着赵老二的本家兄弟去后山。下了雨，后山的小路上果然有脚印。那脚印很大，鞋底平，不像是庄稼人的布鞋。一路往山楂林深处去，到半坡一块大青石边上，脚印没了。赵大柱回来跟王秀兰说：“这人不是赵老二。个子高，脚大，鞋底磨得平。到了青石那块，要么踩石头上山了，要么下了沟。”王秀兰问：“青石前面是什么？”赵大柱说：“沟。沟里水涨了，不好走。再往上就出了咱村，通李家坳北岭。”
王秀兰站在后门口，看那道浅浅的沟。水很浑，流得急。她说：“有人夜访咱厂，又不敢走正路。这人，不是外头的，就是外头雇来的。大柱，你把那后门锁换了。今晚起，后门不开。谁要进出，全走前头。”赵大柱说：“中。我一会儿就换。还有个事，赵老二昨晚没回家。李翠娥一早哭到村口，说他男人找不到了。”王秀兰眉头一皱：“什么时候的事？”赵大柱说：“昨晚下半夜。李翠娥说，赵老二从河滩回来，饭没吃，蹲在枣树底下抽了半包烟。后来人就没了。”王秀兰没说话。她心里飞快地转。赵老二是跑了，还是被什么人带走了？他要是跑，能跑多远？他要是被带走，那人会不会再来？
“你让李翠娥别慌。我跟公社说一声，叫几个人沿大路找。”王秀兰说。赵大柱点头。王秀兰又补一句：“你再把昨晚值夜的小吴叫来。我有话问。”赵大柱去了。
小吴来了，眼睛肿着，像一夜没睡。王秀兰让她坐下，说：“你昨晚说看见个人影在枣泥间外头晃。你说像赵老二。现在你仔细想，那身量比赵老二高不高
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