更远的地方走。林建国要是真有路，借他的路走一程，不亏。”赵大柱说：“我怕你被人家拿住。”王秀兰说：“拿不住。货是我的，牌子也是我的。他最多是个跑腿的。跑得好了，以后可不敢小看咱。跑不好，咱也不损失啥。”赵大柱点了点头，可眉头没全舒开。他总觉得这事太顺。一个南方人，翻山越岭找上门来，像天上掉下来的。可他没说。他知道王秀兰心里有数。
谷雨前后，雨水多起来。后山的山楂树已经开了花，白簇簇一片，风一过，香从坡上漫下来，灌进厂里。王秀兰站在操作间门口，闻着那香，心里松快了两天。陈宝柱说：“今年的枣花也密。等到了秋，够你忙的。”王秀兰说：“忙好。就怕不忙。”她话音刚落，刘嫂子从库房出来，脸色不对。王秀兰问：“咋了？”刘嫂子手里捏着一小包糕，正是给林建国那批货的样。她说：“秀兰，不对。这批枣泥糕，有几包味发酸。像是枣泥没熬透。”王秀兰接过来，拆开，掰了一块。她尝了一口。酸不是山楂那种酸，是闷酸。她心里“咯噔”一下。这锅料，她昨天亲自看过火。怎么会没熬透？她没有声张，只对刘嫂子说：“这一箱先扣下。查。从枣泥那锅开始，谁动的火，谁下的糖，一样样给我理清。”她声音很平。可刘嫂子听得出来，这平底下，压着火。
赵大柱闻讯赶来。王秀兰把糕递给他尝。赵大柱嚼了嚼，眉头拧起来：“这味不对。是不是枣子受潮了？”王秀兰摇头：“受潮不是这味。这是熬的时间不够。有人把火撤早了。”赵大柱说：“不能吧？枣泥都是陈师傅盯着出的。”王秀兰没说话。她转身进了操作间。工人们还在忙，剁枣的剁枣，蒸糕的蒸糕。她站到那口熬枣泥的大锅前。锅已经洗净，案板也擦了。她蹲下去，在灶口看。灶灰还热着。她伸手进去，捏了一小撮灰，放在鼻子下闻。灰里有一股极淡的甜糊味。不是今天的。是昨天的。她对赵大柱说：“把昨晚值夜的人给我叫来。”
天暗下来。王秀兰站在操作间里，等。外头雨下起来了，沙沙地响。枣花在雨里垂着头，白茫茫一片。像谁撒了一地的纸钱。