拙的另一把短刃已经抹过他的咽喉。
血喷出来。乔守拙抹了把脸上的血，捡起地上那把长刀，继续往里走。
前院到中庭，一路无人。太静了。乔守拙踏进中庭。中庭有棵老槐树，树下站着个人。青衫，背着手，仰头看树。“来了？”他转过身，脸上带着笑，可那笑不达眼底。“乔家主，我等你很久了。”
楚怀义很瘦，瘦得像个痨病鬼，可站在那儿，却让人感觉像面对一座山。乔守拙停在离他三丈处。“我三个哥哥，是你杀的？”楚怀义问。“是。”“杀得好。可你不该来徐州。”“该不该，来了才知道。”
楚怀义笑了，从袖中伸出双手。那双手很白，很细，指甲是黑的，长而尖。“知道我为什么叫‘鬼手’么？因为我这双手杀过的人，比你这辈子见过的人都多。而且——我杀人，不见血。”
他动了。爪风已到面门。乔守拙举刀格挡，可楚怀义的手在半空变了方向，抓向他手腕。乔守拙撤刀后退，袖子被划开一道，火辣辣地疼。是《血婴大法》的阴寒劲气。楚怀义又扑上，双手舞出漫天爪影。乔守拙被逼得连连后退，十招过后，左肩中了一爪。半边身子都麻了。
乔守拙不答，深吸一口气。提气丹的药力催到极致。胸口那七颗疤痕又开始发烫，像有火在烧。“七星——开！”他低吼一声，胸口的疤痕猛地爆出刺目的红光，七道光柱冲天而起。光柱落下，笼罩他全身。一股磅礴的力量从丹田涌出，瞬间冲散左肩的寒气。他动了——这次是他主动进攻。刀光如瀑，每一刀都带着红光。楚怀义脸色终于变了，不再硬接，游走闪避，双爪连挥在身前布下一层层阴寒的气墙。
二十招过后，楚怀义左臂中了一刀。刀入肉三分，伤口周围迅速结出一层薄冰。“你这是什么功法？”“杀你的功法。”
乔守拙不给他喘息的机会，又是一刀劈下。红光在刀身上凝成实质，像一条咆哮的火龙。楚怀义咬牙，双手在胸前结了个诡异的手印，口中念念有词。随着咒文，他身上的黑气越来越浓，在身后凝成一个模糊的虚影——是个婴儿的形状，可那婴儿在哭，哭声凄厉。“血婴护体！”虚影猛地张开嘴，喷出一口黑血。黑血遇光即燃，化作一片血焰。
“轰隆——”巨响震得中庭摇晃。老槐树拦腰断裂。红光与血焰同时炸开，乔守拙和楚怀义都被气浪掀飞，重重撞在墙上。
乔守拙咳出口血，胸前红光黯淡下去。提气丹的药力过了，浑身像被抽空。楚怀义更惨。他撞塌了半边墙，躺在碎砖里，胸前一道深可见骨的刀伤，从肩头划到腰腹。血止不住地往外涌。他身后的婴儿虚影已经散了，只剩几缕黑气。
“呵……呵呵……”楚怀义笑了，边笑边咳血，“乔守拙……你赢了……可你以为……这就完了？”乔守拙撑着刀，勉强站起来，一步步走到他面前。“楚家的背后，是什么？”他问。楚怀义看着他，嘴角咧开，露出染血的牙。“你……不知道？”他笑得更厉害了，笑得浑身抽搐，伤口里的血涌得更快，“楚家……不过是……无生教的……一条狗……”乔守拙的瞳孔微缩。无生教。他听过这个名字。
楚怀义的声音越来越低，
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