外长。老大夫闭着眼，三根手指搭在万云霞腕上，眉头时而微蹙，时而舒展。相百开站在一旁，背在身后的手不自觉地攥紧，手背上青筋都凸了出来。相蝉则趴在门边，大气不敢出。
良久，刘大夫睁开眼，捋了捋花白的胡子：“相馆主，尊夫人这脉象，如盘走珠，流利圆滑，是明显的滑脉。且尺脉有力，应指如滚珠——”相百开听得心焦：“您就直说——”
“是喜脉。”刘大夫笑了，“恭喜相馆主，夫人有喜了，已两月有余。只是夫人年纪稍长，又曾伤过根本，需好生将养，切不可劳累动气。”
一室寂静。相百开张了张嘴，似乎没听清。万云霞的手轻轻按在小腹上，指尖微微颤抖。门边的相蝉“啊”了一声，随即捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。刘大夫起身开方子，低声道：“有句话，不知当讲不当讲……从脉象看，这一胎极可能是男丁。”
“哐当！”相百开后退一步，撞翻了身后的椅子。这个能一掌拍碎铁皮的汉子，此刻竟有些站不稳。万云霞的眼泪毫无预兆地滚下来，相蝉扑到母亲身边，又惊又喜：“娘，我要有弟弟了？”
“是，是弟弟……”万云霞搂住女儿，泣不成声。相百开深吸几口气，对着刘大夫深深一揖：“多谢大夫！”
万相武馆上下沉浸在喜悦中。相蝉更是高兴坏了，围着母亲转来转去，一会儿问弟弟什么时候出来，一会儿说要给弟弟做小衣裳。
“蝉儿，”万云霞拉住女儿的手，眼眶还红着，“若真有了弟弟，爹娘疼他，你会不会——”
“才不会呢！”相蝉扬起下巴，“我可是姐姐！以后谁敢欺负他，我就用百相掌打得他满地找牙！爹，您说是不是？”
相百开看着妻女，胸中那口气忽然就散了。他一把将女儿揽进怀里，声音竟有些哽咽：“是……蝉儿是好姐姐。”
窗外，夏日的阳光正烈，蝉鸣声嘶力竭。而在他们看不见的地方，楚府那两串红灯笼在风中轻轻摇晃。穗子相互碰撞，发出细微的、如同骨骼摩擦的声响。命运的齿轮，在这一天，向着无人预知的方向，缓缓转动了一格。
那未出世的孩子，与这场即将席卷泗州城的腥风血雨，有着怎样宿命般的纠缠——此刻无人知晓。他们只是最平凡的一家人，为着一个新生命的到来，欢喜着，期盼着。