男人咽了口唾沫，眼眶发红：“是……是府城回春堂给武师内炼用的活血散，真品！我叔父早年在府城武馆当教头，后来染了病死了，家里被债主抄空，只剩下这盒药。我娘在老家病重快死了，我想回府城去……去药铺卖，药铺掌柜欺负外乡人，只肯给三十文一盒……船行也不收……”
王川伸手拿起木盒，挑开盒盖缝隙，推开半寸。
一股药气透出盒子，气味微苦，带着生姜、牛膝和鹿骨的腥烈味道。
这是是真正的猛药。
王川合上木盒，把盒子放回包袱里。
“要多少？”王川开口。
男人伸出一根颤抖的手指：“一……一两银子！求好汉行行好，一两银子够我买张顺江船票，还能剩下两钱银子给我娘买口薄皮棺材……”
“两百文。”王川看着男人的眼睛。
男人脸色一白：“这……这药在府城回春堂，半盒都要一两二钱银子！卖两百文，我连船票都买不起……”
王川伸手就要把药盒推回去：
“两百文现钱，能在码头买半袋米。你不卖，天亮后巡街的青龙帮泼皮盯上你，把药抢走，你非但一文钱拿不到，命也有可能不保。”
男人僵在原地，目光在两百文铜钱和那盒药之间来回移动。
他一把抓起石桩上的两百文铜钱，塞进内怀，两只手把包袱里的药盒递到王川面前。
王川接过药盒，收入怀中。
他没有立刻放男人离开，从怀里摸出半块下午剩下的干饼，递了过去。
男人愣了愣，抓过干饼，大口撕咬起来。
“问你几句话。”
“你说你叔父是府城武馆教头，你知不知道大旱桥鬼市的规矩？”
男人嚼着面饼，听到大旱桥三个字，眼神变了变。
他咽下嘴里的干饼，低声开口：“去过一次。我叔父活着的时候，带我去过大旱桥出过货。”
“里头什么门道？”
“黑话和规矩极严。”男人抹了一把嘴边的饼屑，声音压得极低：
“进市的人全用黑布包头，或者戴无面木脸壳，没人露脸。手里拿死角竹灯笼，灯光只能照货，不能照人脸，照了人脸就是结仇，当场有人下暗刀子。”
“问价不能直接问银子多少。买药材兵刃叫‘亮青’，要验货叫‘翻底’。
卖家说‘掌灯不问来路’，意思就是这是黑道抄家得来的东西，概不赊账，拿了就走。”
“进出的路呢？”王川问。
“大旱桥上头走不得，桥头有帮派的眼线放哨。”男人压着嗓门，“得从桥底下穿过去，踩着废弃砖窑的泥滩排冬水沟，摸进枯水河床。散市前得立刻退出来，鸡叫头遍要是还没出沟，暗桩就会动手清场抢货。”
“行了，走吧。”王川退后一步，让开去路。
男人收好铜钱，把剩下的麦饼塞进怀里，冲着王川躬了躬身，沿着江边快步跑进夜色里。