买药的地方。”
“买药？”周把头打量了王川一眼，“城东药铺多的是，抓几副跌打膏、活血散，犯得着跟我打听？”
“药铺里的药太淡，掺了水，价钱还贵。”
“我想要烈药，能真正练气血的药。药铺里最好的几味老参和异兽骨，全被城里几大家族定死了，寻常人买不到。”
周把头拿起烟杆，在鞋底上磕了磕烟灰。
屋子里安静下来，只有门外的江风呼啸。
周把头沉吟片刻，压低了嗓子：“你这小子，心挺大。那种药，正道上自然轮不到咱们泥腿子，但偏门里……有。”
“请周叔指路。”王川抱拳。
周把头吐出一口干气：“城北三里，大旱桥。”
“鬼市？”王川问。
“你知道？”周把头有些意外，随即点了点头，“那就是个见不得光的地。每逢三、六、九日子夜开市，鸡叫第一遍散市。城里城外的江洋大盗、亡命徒、还有破落拳师，全把见不得光的东西往那儿送。”
“里头真有好东西？”
“有。”周把头看着他，“从府城大家族库房里偷出来的私药、山里采药人豁出命挖到的野山参、甚至打死武者从身上扒下来的功法残页，都有。
但里头没规矩，黑吃黑。”
“多谢周叔提点。”王川抱拳，转身掀帘走出柜房。
王川刚走出去没多远，前方的传出一阵推搡打骂声。
“滚一边去！拿一盒破泥丸子就想换回府城的船票？当老子是要饭的？！”
伴随着一声喝骂，一道干瘦的人影从栈桥台阶上滚落下来，砸在泥地上。
紧接着，一个船行伙计把一卷破草席扔在地上，啐了一口唾沫，转身走回货船。
地上的男人爬起来，面色发灰，嘴唇冻得发青。
他两手死死护在胸口，怀里紧紧抱着一个包袱，嘴里发出断断续续的咳嗽声。
男人在地上跪着，眼泪流下来，低声哀求了几句，但栈桥上的船伙计根本没理他。
男人咬着牙，把包袱往怀里塞了塞，踉踉跄跄朝岸上走。
刚刚走入两堵废弃栈桥石桩的夹角里，一只手从侧面伸出，按住了他的肩膀。
男人的身子一震，正要张嘴叫喊，另一只大手已经压在了他的咽喉处。
力道不大，却卡住了他的气管。
“别出声。”
“好汉……饶命！我……我身上没银子，我真没银子……”
王川松开卡在对方咽喉的手，目光落在他怀里的包袱上。
“拿出来。”
男人嘴唇哆嗦，迟疑了一下，在王川目光注视下，颤抖着解开包袱。
破布里头没有金银，只有一只巴掌大的黑木盒子。
木盒边缘贴着封蜡，虽然磨损得厉害，但封口严实，上面刻着几个模糊的小字：回春堂·活血散。
“这是什么？”王川问。
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