永安三十七年的秋，玉门关前，又立起了一块石碑。
碑是青石的，碑顶没有雕龙，只刻着一行大字：玉门关通商禁运录。碑身上，密密麻麻，刻着两篇：一篇是关税的章程，一篇是禁运的清单。关税章程写明：盐、茶、布帛、铁器，出关入关，各按成色，征收关税。禁运清单写明：战马、铁矿石、硫磺、硝石、军械，严禁出关。
"禁运录？"碑立起来那日，有西域的商人，围着碑，看了半天，"从前，玉门关的禁货，是写在告示上的。告示贴几天，就烂了。如今，刻在碑上了？"
"刻在碑上。"稽查的老柴，站在碑前，道，"告示会烂，碑不会。往后，玉门关的规矩，就刻在这碑上：能运什么，不能运什么，关税多少，一目了然。你入关，先看碑；看完碑，再走货。"
"看碑？"商人道，"俺不识字。"
"不识字，让司市官念。"老柴道，"司市官，天天在碑前，给不识字的人念碑。念一遍，你就知道：哪些货，能运；哪些货，碰不得。"
"碰不得的，"商人道，"俺不碰就是了。"
"碰不得的，不光是不能运。"老柴道，"是碰了，就有罪。禁运清单上的货——战马、铁矿石、硫磺、硝石、军械——你偷运一样，货扣下，人送官，依律，流徙三千里。你掂量掂量，值不值。"
商人吐了吐舌头，道："三千里？那俺，可不敢碰。"
"不敢碰就好。"老柴道。
禁运刻石，是朝廷定的"永久之制"。制是礼部、兵部、户部，会拟了半年拟出来的。制的头一条，就是"禁运录"刻石：玉门关的禁货，从此，不因时局而变，不因人情而改。
"永久之制？"有老吏，在碑前，道，"从前的禁货，是看时局的。北狄闹得凶，铁器就禁得严；北狄消停了，铁器就松一松。如今，刻在碑上，松不了了？"
"松不了。"老柴道，"铁器，是军械的根。北狄闹得凶，铁器是刀；北狄消停了，铁器还是刀。刀，不能因为敌人消停了，就递出去。禁运录刻石，就是告诉天下：这规矩，不因时局变。"
禁运刻石之后，玉门关的关卡，也改了章程。
从前，玉门关的查验，是一道关卡，验完即走。如今，改成了三重关卡：头一重，在关外三十里，验货单；第二重，在关门，验实物；第三重，在关内市口，验人、验货、验税单。
"三重关卡？"有商队的老客，抱怨道，"从前，过一道关，一天；如今，过三道关，三天。这货，还没到市口，先在路上，耽搁了三天。"
"耽搁三天，"老柴道，"换的是太平。你想：三道关卡，头一道验货单，看你报的什么货；第二道验实物，看你带的什么货；第三道验税单，看你交了多少税。三道一合，你想藏货，藏不住；想漏税，漏不掉。"
"那……俺们的货，可都是正经货。"
"正经货，不怕验。"老柴道，"你的货正经，三道关卡，就是三通鼓，咚咚咚，敲过去，一路畅通。你不正经——三道关卡，就是三道闸，道道，卡着你。"
商队的老客们，虽有怨言，可还是照着新章程，一关一关地过。头一个月，过关的商队，慢了三成；可一个月后，商队们摸熟了章程，速度，又提了回来。
"摸熟了？"有商队的老客道，"摸熟了好。三道关卡，验什么，怎么验，都有章程。俺们照着章程，把货单、税单备齐了，过三关，跟过一关，一样快。"
"备齐了，就快。"老柴道，"章程，是给守规矩的人开的道。你守规矩，道，就是直的。"
关税的章程，其实不难懂。
碑上写得明白：盐，出关，一车，征关税二成；茶，一车，征一成半；布帛，一车，征一成；皮货，一车，征半成。关税，按货色定，不按人定——你是西域的商人，征这个数；你是中原的商户，也是这个数。
"不按人定？"有西域的商人，头一回看碑，道，"从前，关税是看人情的。跟司市官熟
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