"停！"高台上的老将们，面面相觑。
"这守城演，"焦将军道，"守的是人心。城外的人心，比城墙的砖，结实。"
秋演的第三场，是斥候演。
斥候演，在演武场外的一片荒地里。蓝方扮作潜入的细作，红方扮作巡防的斥候。荒地里有沟、有坡、有枯树，细作藏在其中，斥候要在一个时辰里，把他们全找出来。
"找细作？"有老将道，"细作又不会喊'我在这儿'，怎么找？"
"不喊，也会留痕。"演武官道，"踩过的草，会倒；惊起的鸟，会飞；歇过的土，会热。斥候找的，不是人，是这些痕。"
演武开始。红方的斥候，是军学出来的，他们散进荒地，没有急着找，而是先看：哪片草倒得不对，哪棵树的鸟飞得不对，哪处坡的土色不对。一个时辰没到，三个"细作"，全被揪了出来。
"停！"高台上的老将，沉默了。
"老夫的斥候，"焦将军道，"抓细作，靠的是鼻子——闻生人的味道。你们的斥候，靠的是眼睛——看地里的痕。鼻子会累，眼睛不会。这法子，比老夫的，高一着。"
秋演的第四场，是粮草演。
粮草演，演的是"十万大军，一月粮草"的账。演武官给九镇的军需官，一人发了一本假账：某镇，三万兵，一个月，要多少粮、多少料、多少柴？给多少银子，从哪条道运，几天能到？
"算账？"有军需官头疼，"老子管了二十年粮草，头一回听说，粮草还要当场算的。"
"当场算，算的是急。"演武官道，"战时，敌人不会等你慢慢算。粮草官要能算得清、报得快——报晚了，前线就断粮；算错了，前线就吃不上饭。"
军需官们，趴在场中，算了整整两个时辰。算完，演武官一本一本地对。九本的账，有三本，算错了——多算了粮，少算了道。
"三本错的，"演武官道，"不是算错，是急。一急，就错。粮草演，练的就是'急中不错'。往后，年年演，演到粮草官见了急报，手不抖、心不乱。"
演武办了五天。五天里，九镇的将士，演了协同阵、守城演、斥候演、粮草演。每一天，都有老将，从最初的嗤笑，变成最后的沉默。
"老焦，"演武的最后一天，有老将对焦将军道，"你服了？"
"服了一半。"焦将军道，"演武演得好，不等于打仗打得好。可老夫活了大半辈子，越来越明白一桩事：打仗这东西，跟种地一样，得换着法子琢磨。老法子，有老法子的好；新法子，有新法子的巧。两样都得会。"
"那你说，这演武，往后还办不办？"
"办。"焦将军道，"一年两回，春一回，秋一回。办到九镇的将士，把新阵、新法，都练成了本能。那时候，演武就不用办了。"
"那得办多少年？"
"办到北狄的马队，不敢再来为止。"焦将军道。
春演，是另一番光景。
春演在春分后办，演的不是打仗，是"备"。春天，边关的雪化了，路通了，北狄的马队，最可能在这时候，摸进边关抢春耕的牛。春演演的，就是护牛、护田、护春耕。
"护春耕？"有老将觉得新鲜，"打仗的演武，还管种地？"
"种地，是边关的根。"演武官道，"春耕种不下去，秋天就没粮；没粮，将士就饿肚子；饿肚子，还打什么仗？春演，演的就是'打仗护住种地'——烽燧提前报警，骑营提前布防，民团提前编组。牛在田里，人在岗上，两不耽误。"
春演那天，雁门关外的田埂上，摆开了阵势。军学出身的演武官，把"护耕阵"演了三遍：第一遍，马队来袭，烽燧报警，骑营迎敌，民团护牛入村；第二遍，马队绕路，斥候预警，骑营分兵，两头堵截；第三遍，马队夜袭，烽燧不点明火，改放信烟，骑营摸黑布防。
"夜袭，点明火，是把咱们的位置，告诉敌人。"演武官道，"信烟，是给自家人的暗号。敌人在明，咱们在暗——暗处打明处，稳赢。"
春演演完，焦将军蹲在田埂上，看着田里刚翻的土，忽然道："老夫打了三十年仗，头一回看见：打仗，是给种地腾空的
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