经接到了密报。
密报是魏濂的人递的。魏濂这几年，在边关铺了一张网：每县，都有屯田司的暗线。暗线不管别的，只管一件事——盯着抚恤银的路。
"平城县，驿道设卡，收'协运'银。"魏濂看完密报，对墨影道，"这个娄知县，是觉得《军国追责条例》是纸糊的？"
"他可能觉得，"墨影道，"条例管的是军粮、军备，管不到'转运费'。"
"那就让他看看，管不管得到。"
魏濂没有直接动娄知县。他让人，把平城县这个月的抚恤银发放册子，调来，一页一页地翻。翻到第三页时，他停住了——册子上，平城县的军户，这个月领到的抚恤银，比定额少了半成。
"少了半成。"魏濂把册子合上，"半成，不多。可平城县的军户，有两百户。一户少半成，两百户，就是二十两。二十两银子，够娄知县喝一个月的酒了。"
半月后，平城县的驿道卡，被锦衣卫的人，连锅端了。娄知县被押进京时，还在喊冤："下官收的是'协运'银，不是截留！"
"协运银？"审案的官员，把抚恤细则拍在他面前，"细则上写得明白：抚恤银，直达军户，不得以任何名目，截留、摊派、转扣。你这'协运银'，就是'转扣'。娄知县，你还有何话说？"
娄知县说不出话了。他被革职，流徙三千里。他的案子，被刊印成册，发往各州县——这是《军国追责条例》颁行后，第一桩"抚恤截留"的案子。
案子传开，边关各州县，一夜之间，把驿道上的卡，撤了个干净。
抚恤银直发的头一年，边关的军户们，把账算得清清楚楚。
牛二在凉州西荒滩，领到了足额的抚恤银。他把银子收好，又蹲在告示前，看了半天，忽然对旁边的老兵道："你说，这银子，往后年年都这么发？"
"告示上写得明白，永为定制。"
"永为定制……"牛二咂了咂嘴，"那我可得记着，往后谁再敢动这银子，我就去京里告他。"
"你告得着？"
"告得着。"牛二道，"告示上写了，乡亭的投状匣，直通京察院。我今年，就把这告示抄一份，贴在我家炕头上。"
领银那日，凉州西荒滩的屯田司门前，排起了长队。牛二排在队伍里，手里捏着户口簿。轮到他时，屯田司的书吏，把册子翻开，道："牛二，伤残军户，抚恤银三十两，免税三代。按手印。"
牛二在册子上按下手印，接过银子，掂了掂，又数了一遍。三十两，一文不少。
"官爷，"牛二忽然道，"这银子，是京里直接发的？"
"京里发的。"书吏道，"从边防专项国库出，走的是屯田司的路，不经州衙。"
"那……"牛二压低声音，"州衙的人，真的一文都不过手？"
"过手？"书吏笑了，"平城县的娄知县，你也听说了吧？他设了个卡，收'协运'银，半个月就被锦衣卫端了。如今，边关哪个州衙，还敢碰这银子？"
牛二把银子收进怀里，走出屯田司，在门口站了一会儿。春天的风，吹过他花白的头发。他忽然觉得，自己这条断了的腿，值了。
这年秋天，边关的养老烽燧，又建成了两座
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