长，鳞片一片压着一片，蛇身大部分在腰上，盘过腰，缠过胯，越盘越细，一直盘进看不见的地方去。蛇头在她背上昂着，露出信子。
姐妹看呆了：“苏姐，这个……纹这么大，疼得很。而且纹在这些地方，哪个看得到嘛？”
“不用哪个看得到。”苏春棠说，“我自己看得到。”
“图啥子意思呢？”
苏春棠沉默了一会儿。
“冷血。”她说，“隐忍。致命。蜕皮重生。”
她趴在纹身的床上，听见机器嗡嗡地响起来。第一针扎进皮肤的时候，她疼得浑身一绷，随即又松下来。疼好，她想，疼好。疼了，就记得住。
她记着昨夜那只手，记着上首那双视而不见的眼睛，记着自己蹲在瓷砖地上吐出来的苦水。一针一针，这些东西全被扎进了她的皮肤里，变成鳞片，变成信子，变成一条贴着骨头生长的蛇。
蛇是啥子？蛇不走直线，蛇不硬碰，蛇贴地而行，专找人的下盘。人的上身全副武装，下盘全是空门。男人的下盘，尤其是。
四个钟头。姐妹的手都酸了。完事的时候，天黑了。
苏春棠站在镜子前，侧过身。
一条青蛇，伏在她的腰脊上。从尾椎到背脊，冷冷的，静静的，像从她骨头里长出来的。
“好看。”姐妹轻声说，“苏姐，就是看着……有点吓人。”
“吓人就对了。”
苏春棠穿好衣裳，把钱付了，多付了一倍，说了句：“嘴巴闭严。”姐妹连连点头。
走出巷子，成都的夜刚刚上灯。她沿着街慢慢走，腰上的皮肤火烧火燎地疼，疼得她脊背挺得笔直。
从今往后，她身上有了两个苏春棠。衣裳外头那个，是机关干部，是苏老师，是赵思远的妈；衣裳底下这个，盘着一条蛇，冷血，隐忍，致命。
她不打算再逃了。逃了十几年，逃累了。
往后的路，她要换一条走法：不是别人伸手，她躲；是她出手，别人躲。
锦江宾馆那张桌子教会她最后一课：在男人的世界里，女人要不当菜，就只有一条路——当那个布菜的人。
她回到家，翻开账本，在新的一页上写：
“一九九五年秋。蛇上身。从今往后，账本的算法变了：以前是人家欠我，我记到；从今往后，是我欠人家的——”
笔尖一顿。
“一笔一笔，不知要不要还。”
她不知道的是，就在她纹身的这四个钟头里，城南那块荒地上，龙青九的推土机，轰隆隆地开进去了。奠基的鞭炮炸响的时候，他正在跟人碰杯，酒杯举到一半，忽然没来由地心口一凉。
像被啥子东西，隔着一座城，轻轻咬了一口。
他放下杯子，摸了摸心口。
“咋了哥？”龙青林问。
“莫得事。”他说，“酒喝急了。”