蒋管事正替客商斟酒，见陆穗和过来，先往她身后看。
她两手空着，管事便将酒壶放下了。
陆穗和站在桌边，没有压着嗓子只同他一个人说。鱼还没上来，两桌都等着，她得让人听明白。
“鱼烧熟了，起锅时弄断了一条。不是缺斤两，也没烧糊，只是端不出原定的整鱼。”
外头那桌有人停了筷。郑娘子的丈夫皱起眉，想替她接话，看了看管事，又闭上嘴。
蒋管事问另一条怎样。
“另一条还整。我可以分开上，也能把两条都分成块，照两桌的份量装好。您若不愿意，我就撤掉，另议这道的钱。”
管事没有立刻答。
他昨日特意说了两桌一样。如今一桌整鱼、一桌碎鱼，给谁都不合适，倒像他在请客时分出了亲疏。
里面那位客商先笑了一下，说切块也好夹，叫别为这点事把饭吃冷了。
蒋管事这才点头，仍看着陆穗和。
“都分块。别这一桌光尾巴，那一桌全是肚子。”
她应下，说两桌合计少收十六文，鱼照原量上。他没推让，将自己的菜纸取出来，压在酒壶旁。
陆穗和让桃枝取来铺里那份，添明少收的数目和缘由，放回柜上，才去照看锅里的鱼。
郑娘子的丈夫追到灶门，问要不要自己去鱼摊看看。他是好意，陆穗和却知道这时再买、再收拾，还要让两桌人等。
她谢过，说已经同管事讲定，就照讲定的做，请他回去吃饭。人走了，她才把压在小火上的锅移开，免得再烧老。
回到后灶，陆穗和先取两只浅盘，没再用长鱼盘勉强拼样子。
她将鱼分开托出，沿裂处和骨节分成大块。头、尾各归一盘，中段的肥瘦也分匀，淋上锅里重新收好的葱汁。
有几处鱼皮破了，遮不住。她没有抓一把葱盖在上头，只擦净盘沿，交给袁嫂。
桃枝想跟出去看客人的脸色，陆穗和叫住她，让她把青菜递过来。
“他们等菜，你别也跟着等。”
她说这句时，自己握铲的手也紧。锅刷净，烧热，下菜，直到第一盘盛出来，动作才慢慢顺回去。
祖母守着另一边的汤，没有来问她为何会把鱼弄坏。等两盘青菜送出，才把试汤的小勺递到她手里。
陆穗和尝完，让桃枝取汤碗。
六样菜总算齐了。
袁嫂回来，说鱼已经分着吃了，没人退。她把两个空肉盘搁下，却没有顺着这话说没事。
“下回你这里卡住，
（本章未完，请点击下一页继续阅读）