一炷香后，大将军府密室。
誊抄的纸条摊在灯下，原信誊完，黑鸽早已重新放飞，神不知鬼不觉。
纸条上一行小字：三日后四更，干河沟潜出，袭北大营。
季临川的手按上刀柄，指节一根根发白，眼睛也红了，从牙缝里挤出两个字："庞英。"
季明朔没说话。老将军盯着那张纸条，一动不动，脸上的皱纹像叫人拿钝刀子又刻了一遍。烛火在他浑浊的眼底跳，跳了很久很久。
七份假军令，七条路线。干河沟这一条，今夜二更，是他亲手交给庞英的。
"等等。"
周莽忽然开口。
他捏着那张纸条，凑到灯下，翻来覆去看了三遍，眉头拧成一个疙瘩，抬起头。
"太顺了。"
"什么意思？"
"孙判官死的时候我就想过，能无声无息抹掉两个看守的人，心思细得能穿针。"周莽把纸条放回灯下，一个字一个字地说，"这么细的一个人，假军令二更才到手，三更鸽子就飞了，还专挑庞府后园起飞，半点遮掩都没有，生怕咱们的鸽媒够不着。大将军，他当了十二年的鬼，会蠢到这个地步？"
密室里静下来，烛芯爆了一声。
"两种可能。"周莽竖起一根手指，"一，庞英就是鬼，北狄催得急，他急疯了。"
第二根手指竖起来。
"二，鬼不是他。鬼算准了咱们会用假军令钓鱼，故意让鸽子从庞府的园子里飞。真鬼躲在暗处，借咱们的刀，杀庞英。"
季临川的脸色变了几变："那现在怎么办？抓，还是不抓？"
"先查鸽子。"周莽说，"鸽子是哪儿养的，什么人放的。查完了，再请庞将军吃顿酒。"
验鸽只用了一盏茶。
白七娘提着那只黑鸽进来，往灯下案上一放，先掰开鸽喙看了看，又翻开翅膀，最后两根手指捏住嗉囊，轻轻一捻。
"糜子掺麻油。"她抬起眼，"广盛粮行喂鸽子的老法子，行里叫油食鸽，飞夜路顶饿。糜掌柜人跑了，他的鸽子还在替人办事。"
她又拈起鸽子的脚爪，凑到灯下："爪尖剪过，修得齐齐整整，行家的手艺。放鸽的人翻墙进的庞府后园，墙根的雪里留着脚印，一进一出，落步很轻，是个练家子。爷，庞府的后园墙，快成了人家的城门洞了。"
周莽盯着那只咕咕直叫的黑鸽，指节在案上轻轻叩着，半晌，缓缓道："鸽子是栽赃。可军令的内容，今夜只有庞英一个人知道。鸽子能栽，话栽不了。庞府里，有耳朵。"
他站起身："备酒。请庞将军。"
谁也没想到，酒还没摆上桌，北狄先动了。
午时三刻，号角再起，这一回不是佯攻。
左贤王把丧子的火气全撒在了北门。钩梯车推到城下，一排排带铁钩的云梯搭上垛口，铁钩咬死城墙，推都推不开。北狄兵口衔弯刀，蚁附而上，一波压一波，城下的尸首垫起了斜坡，后头的踩着前头的往上涌。
城头的白刃战，从午后杀到黄昏。
滚木砸下去，一整架梯子上的人带梯子翻出去。金汁泼下去，墙根腾起的白烟
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