刮完了，骨头渣子都剩不下！"
殿里，静了。崔鸣吉的手，停在半空，忘了搓。
"刮完了呢？"金尚宪一字一顿，"明国北伐。你告诉我，明国现在什么体量？江南的税，一个子儿不少，全进内库。几十万士绅的田，全分了。太子正在短时间平定江南，通州城下打没建奴二十万——他连自己老子的权都收了！大明缓过这口气，建奴拿什么挡？拿朝鲜刮来的那点粮？"
"明国赢定了。建奴，必败。"
"你现在投降，是把朝鲜绑在一条必沉的船上！等明国灭建奴，清算附逆——朝鲜是什么？是叛徒！是背盟！到时候太子打过来，咱连跪着求饶的资格都没有！"
"崔鸣吉！你让王上投降——你是把朝鲜的命，送到案板上，让人宰！"
崔鸣吉的脸，白一阵，红一阵。
"那怎么办？！"他吼出来，"你让王上撑？撑到什么时候？！南汉城已经要破了！汉阳连五万兵都没有！你撑得住？！你拿什么撑？！"
"撑不住也得撑！"金尚宪也吼，"撑到明国来！咱朝鲜，撑了七年的苦，不就是等这一天吗？！"
"明国来？！"崔鸣吉笑了，笑得很难看，"明国的使臣呢？！求援的使臣，派了几个月，连个信儿都没有！你等明国？你等到的是建奴的刀！"
"那也不能降！"金尚宪拍桌站起来，茶碗蹦起来，滚到地上，"哐啷"一声碎了。茶水泼了一案。"降了，朝鲜就真没了！死，也得站着死！"
"站着死？"崔鸣吉也站起来，隔着案几瞪他，"你金家站着死，光荣！汉阳几十万百姓，站着死？！你让他们站着死？！"
"你崔家跪着活，就光荣了？！"金尚宪吼，唾沫星子都溅出来，"你跪了建奴，再跪太子！你一辈子跪着，你崔家祖宗，在地下都抬不起头！"
"你——！"
"老夫的儿子，三个，都在城里！老夫让他们准备好了！城破，先死的是老夫一家！"金尚宪声音劈了，"崔鸣吉，你崔家呢？！你让你儿子，去给建奴当奴才？！"
崔鸣吉张了张嘴，喉咙动了动，像有句话堵在嗓子眼里，吐不出来。
金尚宪看着他，喘着粗气。忽然，他冷笑了一声，笑声从鼻子里哼出来：
"崔大人，你是不是还想着——降了建奴，保全了性命，等明国打过来，咱再跪回去？"
崔鸣吉没说话。可他躲开的目光，出卖了他。
"做梦！"金尚宪的声音，猛地拔高，"你知不知道，明国那个太子，是个什么人？！"
"他连北京城的文臣，都杀了近九成！"金尚宪一字一顿，"那是他老子的臣子！他老子还坐在龙椅上！他说杀就杀！"
"江南七府，士绅全族！一个不留！"
"通州城下，投降的明将——他降表照收，人照杀！一个没留！"
"崔鸣吉！"金尚宪指着他，手指头都在抖，"那是个睚眦必报的主儿！他连自己朝廷的人、连自己老子的脸面，都不放在眼里！咱朝鲜背了盟，投了建奴——等明国打过来，他会跟咱讲道理？！"
"他会把咱，连根拔起！从王上，到我——到朝鲜每一个沾了建奴边的人，全杀干净！"
殿里，死一样的静。
崔鸣吉站在那儿，脸色白得像纸。他的手，慢慢垂下去了。搓不动了。
"……那，那王上，咱就——死扛？"他开口，声音虚得不像他自己的，"扛到明国来？扛到——咱全死光？"
"扛到明国来。"金尚宪说，"哪怕城破，汉阳没了，朝鲜还有一口气。那口气，是明国欠咱的，也是咱欠明国的。"
"扛住这口气，朝鲜才可能活。"
"要是扛不住呢？"崔鸣吉的声音，低得几乎听不见，"金大人，汉阳城破，建奴三天不封刀……满城百姓，鸡犬不留。你让几十万人，陪咱扛？"
金尚宪张了张嘴，没说出话。
他站在那儿，胸膛起伏，喘得像风箱。他垂着眼，看见自己那只拍过桌子的手——手背上青筋暴起，指尖在抖。
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