是怕如萍的手废了。
“疼！你轻点！”如萍眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“疼就忍着。”傅文佩把猪油碗扔回桌上，扯过一块破布擦手，“要是手烂了不能干活，咱俩一起等死。去，生炉子做饭。”
“我不会！昨天那黑烟差点把我熏死！”如萍尖叫着后退。
傅文佩弯腰从床底抽出一根黑漆漆的烧火棍，砸在如萍脚边。
“没人伺候你。今天生不着火，谁都别吃饭，挨饿。”傅文佩盯着她，活脱脱一个黑心监工的做派。
如萍站在长满黑灰的灶台前，胃里饿得直绞痛。面对傅文佩冰冷的脸，她只能蹲下身，抓起地上的火柴。
“报纸撕碎。别团成死疙瘩。”傅文佩在后面下令，“上面架细柴，留过风口。别直接拿煤球压着。”
如萍咬破下唇，手忙脚乱照做。火柴划着，火苗舔着废报纸，猛地窜起。
柴火没晾干，一股夹杂着老灰的浓烟直扑面门。
如萍没躲开，被呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕横流。白净的脸蛋蹭满灶台上的黑灰，活像个街边逃荒的要饭花子。
看着炉膛里一点点亮起的火苗，如萍死死捏着烧火棍，满心怨毒。她过了十几年千金大小姐的日子，现在却被亲妈逼着当烧火丫头，这份屈辱她刻骨铭心。
夜幕降临，日租界的一家低等烟馆里。
几个日本浪人正抽着大烟，角落里的两个暗娼一边收钱，一边凑在一起窃窃私语。
“听说了吗？城南沈老三这次要发大财了。”
“怎么没听说，我恩客就是沈老三手下的。他们偷偷运了十几箱盘尼西林，全藏在三号仓库，准备卖出去赚个盆满钵满呢。”
“嘘，小声点，沈老三还说特高课是猪，千万别让日本人听见了。”
不远处的两个特高课便衣，瞬间停下抽烟的动作，互相交换了一个冰冷的眼神，悄无声息地退出烟馆。