第二十六章
入了冬，承恩堂的天井便静了许多。
邱莹莹在正屋的窗前种了一小片从半山带回来的白花。种子是周曳替她挑的，粒粒饱满。她亲手埋进土里，又用细竹枝搭了个极小的风障。如今花苗只冒了一截嫩青，怯生生的，像刚睁眼的猫崽。邱莹莹每天都要去看上几回。周曳便笑她：“等春天开花，怕是要把你高兴坏。”邱莹莹不反驳，只蹲在花苗旁边，小心翼翼地拨开一片落叶。
这日午后，宫里的内侍突然来了。不是小皇帝身边常跑腿的那几个，是个面生的老太监，穿着深紫色的宫袍，走路很轻，脸却板得极紧。他到了承恩堂门口，也不进门，只站在阶下，说太皇太后有请辅国长公主入宫一叙。邱莹莹正给一个病人开方子，闻言抬头，笔尖在纸上停了一下。
“知道了。”她没多问，继续把方子写完。老太监便在门口等着，不言不语，像一截枯木杵在那儿。
周曳从药房出来，看见那老太监，眉头极轻地蹙了蹙。邱莹莹将病人送走后，走到他身边，低声道：“我去一趟。你就在堂里。”周曳没作声，只替她取了斗篷和手炉。邱莹莹接过时，看见他手指在斗篷的系带上停顿了一息。他在忍。邱莹莹冲他笑了笑，轻声道：“没事。她还能吃了我不成。”
周曳看着她，目光沉而稳。他没说“小心”，只说：“我等你回来。”邱莹莹点了点头，便随那老太监上了宫里的马车。
慈宁宫还是老样子。红墙碧瓦，香火幽微。邱莹莹被引进偏殿时，太皇太后正坐在榻上，怀中揣着一只黄铜暖炉，身后垫着厚厚的灰鼠褥子。她比上次见时老了许多，头发白了大半，脸上却仍抹着淡淡的胭脂。见邱莹莹来了，她也不起身，只抬了抬眼皮，道：“坐吧。外头冷，哀家让人煨了姜汤。”
邱莹莹谢过坐下。宫人奉上姜汤，她接了，只暖了暖手。太皇太后也不勉强，慢悠悠道：“听说你前些日子又去了北境。”
邱莹莹“嗯”了一声。
“那两座碑，重新立起来了。”太皇太后说。她的声音又轻又慢，像在说一件极远的事。
邱莹莹抬眼去看她。老太太的眼底像一潭结了冰的水，什么情绪都冻在下面。邱莹莹道：“立起来了。以后也不会再倒。”
太皇太后笑了笑。那笑极淡，像风吹过灰烬时最后一点火星闪了闪。她道：“好。邱家的人，终究是邱家的人。当年你父亲要是也这么硬气，兴许就不用死了。”
邱莹莹的手指在暖炉上慢慢收紧。她没有接话。
太皇太后便继续道：“哀家今日叫你来，不是说这些旧事。旧事都烂了，翻来覆去也翻不出个新鲜。哀家只想问你一句。你往后，打算怎么办。”
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