灰布劲装，腰间插着令旗。那人到了镇口也不下马，扬鞭高喊：“青牛镇主事李十一接令！”
李十一收了功，看了一眼沈青梧。沈青梧已经退到一棵矮树后，收敛了全身气息。
他走向镇口，从那人手中接过一个用黑绸包着的竹筒。竹筒上印着周府的私章。那人也不停留，调转马头，扬长而去。
李十一拆开竹筒，里面是一张折成长条的黄纸。纸上的字用朱砂书写，只有一行：
“明日午时，东城门。押货五十，不得有误。”
李十一将纸折好，放回竹筒里。
五十个人。
周恒让他在明天午时之前，押送五十个人到黑石县东城门。之前的“血食”是十个，现在翻了五倍。
他站在镇口，朝北边官道望去。天光依旧灰沉，太阳不知躲在哪里。风从北边刮来，卷起几片枯叶。
沈青梧从树后走出来，到他身旁站定。她看到了他手中的竹筒，也看到了他拧起的眉。她没说话，只是看着他。
“周恒在逼我。”李十一说。
“五十个。”沈青梧低声道，“你交不出来。”
“交出来，他们死。交不出来，我死。”李十一说。
沈青梧沉默了片刻：“你打算怎么办？”
李十一没有马上回答。他转过身，背对着官道，把整个青牛镇的收入眼中。灰扑扑的房屋，歪斜的篱笆，几缕炊烟从各家各户的烟囱里升起来，被风吹散了，像极淡的墨迹。
“我打算不交。”他说。
沈青梧微微侧头，像是不太意外。
“那就得在明天之前，想出比‘不交’更好的法子。”她说。
李十一把竹筒攥紧，轻轻一握，竹筒“啪”地裂开一条缝。他抬脚往安民厅走去，步子迈得很大，衣摆被风掀起来，猎猎响。
“五十个人，我交。”他说，“但不是现在。明天中午，我会去东城门。带多少人，我说了算。”
沈青梧跟上去，急问：“你一个人去？”
“不。”李十一回头看了她一眼，“我们两个人。”
沈青梧一怔，随即露出一个极淡的笑。
“好。”她说。