手指用力一捻，纸页无声碎成粉末。
“我要这些废纸干什么。”他说，字字如冰，“周爷要的是人，不是名册。去，把人带到城门下。现在。”
李十一点头，转身要走。
“慢着。”铁老七叫住他，指了指地上的纸屑，“这些垃圾，自己收拾干净。等会儿我还要看见一星半点，你就替它们躺这儿。”
李十一蹲下身，把那些纸屑一片一片拾起来。动作很慢，没有一丝不情愿。
捡完所有碎纸，他站起身，朝何忠打了个手势。何忠一路小跑回去，不一会儿，丁横等人押着十个青壮走到城门下。那十个人排成一排，低着头，腿发软，但都还站着。
铁老七走了过去。他像挑牲口一样掰开每个人的嘴看牙口，捏他们的胳膊和大腿，又围着转了两圈。
“瘦了点。”他说，一脚踢在周大勇后腰上，周大勇踉跄一步，硬撑着没倒，“不过比上个月那批强。上个月陈安送来的，走到城门口就死了一个，还有一个半路想跑，让手下砍了脚。到了周爷那儿，只剩八个半。”
他说“八个半”时，斜眼看了一眼队伍最后那个年纪最小的少年。那孩子才十四五，瘦得厉害，正浑身发颤。
“这个算半个。”铁老七拍了拍那少年的脸，“周爷那儿短什么，就补什么。先补血，再补肉。记住，周爷那儿不养闲人。去了，能活下来几个，看他们的命。”
他说完，走到李十一面前。
“你今晚别走。城里候着。”
李十一抬眼：“七爷还有什么吩咐？”
“周爷要见你。”铁老七笑起来，那笑容极冷，像刀口上冻了层霜，“陈安死了，线不能断。但这条线怎么走，周爷说了算。你今晚老老实实待着，等传话。敢跑，明天早上吊在城门上的就是你。”
说完，他转身走到城门旁，用刀柄在墙壁上磕了三下。一扇极窄的侧门从里面打开，他低头钻了进去，门又迅速合上。
那十个青壮被几个兵丁驱赶着，走向另一条通道。他们最后回头看了一眼，目光里满是恐惧和说不清的东西。赵青的嘴唇动了动，终究没有发出声音。
李十一站在原地，看着那些背影消失在幽暗的门洞深处。
他的左手垂在身侧，指尖还沾着名册的纸屑。右手的指甲，已经嵌进了掌心。
“走，去侯所。”何忠凑上来，抹了把额头上的汗，“陈安每次来都住那儿。就在城根下，便宜，而且没人查。”
李十一点点头，转身跟着何忠朝城根方向走去。
等他们走远，城门口那帮兵丁重新聚拢，继续赌钱。
墙根下，李十一回头望了一眼。黑石县的城墙在暮色中像一头沉默的巨兽，无数窗户亮起灯火，像密密麻麻的眼睛。
“周恒要见我。”他低声说。
何忠没听清：“什么？”
“没什么。”李十一收回目光，脚步不停，“先去侯所。天快黑了。”