院门外的土路上，多了一匹马。
马身高大，通体漆黑，四蹄处沾满黄泥，马背上的鞍具是深褐色的皮革，擦得发亮，铜扣在晨光里泛着冷光。马尾巴不时甩动，驱赶着镇子里飞出来的苍蝇。
何忠牵马而行，背弯得很低，像一根被风压弯的芦苇。他一边走，一边对着马上的人说着什么，嘴唇翻动得极快，脸上挤出的笑容僵在颧骨上，像糊了一层干裂的泥。
马上坐着一个男人。
三十出头，面皮白净，颧骨略高，鼻梁窄而挺，两只眼睛微微凹陷，眼珠颜色浅淡，看人时像隔着一层水雾。他穿着一身青底白纹的窄袖长袍，领口浆得笔挺，腰间系一条黑色革带，上面挂着一枚铜牌，形状和李十一从周大虎兄弟身上搜出来的那块相似，但更宽、更厚，花纹也更繁复。
他的左手松松地搭在缰绳上，右手反握着一卷皮鞭，鞭梢搭在马鞍上，随着马蹄的起落轻轻晃动。
丁横第一个跑上前，伸出双手，想要扶那人下马。
那人没理他，甚至没看他一眼。他的目光越过丁横，扫了一眼安民厅的院门，然后落在从院子里走出来的李十一身上。
“陈安呢。”他开口了，声音不大，甚至有些轻，像在问一件无关紧要的小事。
何忠的背又弯了两分，结结巴巴道：“孙爷，陈……陈主事他……昨夜出了事……”
“出了事？”姓孙的官员眼皮都没抬，“死了？”
何忠张了张嘴，额头上的汗珠顺着脖子往下淌。丁横站在一旁，两只手还僵在半空，放也不是，抬也不是，脸上的横肉微微抽搐。
“是……是死了。”何忠终于挤出一句。
“人呢。”
“人……还在河滩上。昨夜河主发怒，陈主事被卷进水里，捞……捞不上来……”
姓孙的官员沉默了片刻。他的右手轻轻一甩，那卷皮鞭“啪”地一声在空中打了个脆响，惊得何忠往后退了一步，差点摔在地上。
“捞不上来就再去捞。”他的声音依旧很轻，“活要见人，死要见尸。这是他欠周爷的规矩。”
他说完，翻身下马，动作利落，没有用任何人扶。落地后，他把缰绳往何忠怀里一扔，拍了一下衣摆上并不存在的灰，迈步朝安民厅里面走去。
他走路的步幅很大，衣摆翻动时带起一股阴冷的风。路经李十一身边时，他脚步顿了一下，偏过头，用那双浅淡色的眼睛扫了李十一一眼。
“你是什么人。”
李十一微微低头，抱拳：“李十一，暂代安民厅副主事。见过孙爷。”
“副主事？
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