账本很厚，封皮裹着一层不知是什么皮的黑革，入手冰凉滑腻。李十一翻开第一页，一股陈年纸页的霉味混着一丝若有若无的血腥气飘起来，在昏暗的灯光下，像打开了某种不祥之物。
他翻得很快，近乎一目十行，几乎每一页只停留三五个呼吸。但这些数字和符号却在他脑中自动排列、归位、交叉验证，像一组组严丝合缝的齿轮，组成了完整的运转关系。这些账目涉及整个青牛镇的“恶念捐”征收、“血食”调配、丹药发放和物资往来，表面上芜杂琐碎，实际上却暗含着一套极其精巧而残酷的分配逻辑。
一个时辰后，李十一合上账本，闭上了眼睛。
这青牛镇远比他想象的更黑。
陈爷明面上是安民厅主事，背地里却在做一个极其胆大的勾当：虚报“恶念捐”的征收数额，将多余的恶念结晶私吞一部分，再以低价转卖给县城的散修，换取修炼资源和县衙内部的人情；同时，他利用河滩大祭的“血食”名额，在正式献祭之外，额外挑选普通百姓送到一个叫“黑水坳”的地方，卖给那里的散修势力当修炼耗材。
账本上记着“黑水坳”三个字，前前后后出现了十几次，每次都对应着一笔不菲的收入。而这些收入，从来没有入过安民厅的公账。
更让人心惊的是，李十一在账本的后半部分发现了一份名单。
那是陈爷亲手圈定的、准备在城主寿宴前送去县城的“血食”名单。上面写了二十个名字，男女都有，年龄从十三岁到三十岁不等。其中十人旁标注着“寿宴”，另外十人标注着“黑水坳”。
也就是说，陈爷本来打算一次性抓二十个人，十个送给城主当贺礼，十个卖到黑水坳。
再往上推，周大虎、周小虎两兄弟，恐怕就是陈爷和黑水坳之间的中间人。他们死在乱葬岗，其实是因为陈爷不想让他们继续分钱，借刀杀人罢了。
青牛镇的每一个人，从上到下，从生到死，都只是这些人口中流淌的利益。
李十一睁开眼睛，眼底寒意森然。
他刚把账本塞进储物袋，门外就响起了脚步声。
“李副主事，丁爷请您过去一趟。”
门口站着一个佝偻着背的打手，低眉顺眼，声音却透着几分不怀
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