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空气中那股甜腥味越来越重，像是从镇子的每一个角落同时渗透出来。
李十一回到破庙，盘腿坐下。
他取出三块下品恶石，开始修炼。
这已经是今天第二次修炼了。第一次是在午后，他躲在破庙里，用了四块恶石，将丹田中的气旋扩充了将近三分之一。净火的提纯效率远超他的预估，吸收恶石的速度越来越快，但每块恶石带来的修为增长，却在逐渐衰减。
这具身体的资质，正在成为瓶颈。
《浊息诀》是黄级基础功法，修炼到练气三层便到了极限。而以他这具身体的原主资质，单靠《浊息诀》和恶石，想突破到练气四层都难如登天。
不过，还好有那篇《清心诀》。
今天午后，他又试了一次。
《清心诀》的运转路线与《浊息诀》截然不同。它不向外索取，而是向内澄清，通过特定的呼吸与观想，把已经纳入体内的恶气进一步纯化、压缩，甚至慢慢转化为另一种性质更温和、更接近于“灵气”的能量。
那是一种让经脉、血肉、筋骨都像被温水浸泡过的舒适感。
修炼了半个时辰的《清心诀》，他体内的浊气被排出一部分，经脉的韧性提升了，对恶石的吸收效率也涨了两成。
只是，他暂时还没法把《清心诀》和《浊息诀》同时运转。两者的路线多处冲突，一个向左，一个向右，强行为之，经脉必损。
除非……
李十一睁开眼，忽然听到庙外传来一阵急促的脚步声。
他迅速将恶石收起，闪身到庙门后的阴影中。
脚步声停在庙门外，然后，一个沙哑的声音响起。
“李爷，陈爷请你过去。”
来人是白天跟在陈爷身边的另一个打手，手中提着灯笼，灯笼纸上映着“安民厅”三个黑字。
天已经彻底黑了。
夜雾从南边河滩的方向弥漫过来，比白天浓了十倍不止。灯笼的光在雾中变得昏黄而模糊，像是在水中晕开的血。
李十一从庙里走出来，脸色平静：“带路。”
打手点点头，转身朝南边走去。
李十一跟在他身后，目光扫过街道两旁。那些紧闭的门窗后面，有无数双眼睛正透过缝隙盯着他们。
那些眼神，和街上野狗的眼神一样。
饥饿，麻木，还有对他这个即将走向河滩的人的……羡慕？
李十一微微侧目，看见一扇破窗前，一个满脸皱纹的老妇人正双手合十，朝他这边拜了拜。
她拜的，自然不是他。
是那河滩里的东西。
李十一收回视线，右手插在怀里，握住了短刀的刀柄。
夜雾越来越浓。
前方的灯笼，成了这昏黑世界里的最后一点光。
然后，那点光停住了。
“到了。”
李十一抬头看去。
河滩，就在脚下。