沈满仓回到估衣街的时候，夜已经深了。
姐姐铺子对门的义和当，还亮着一盏灯。沈满仓脚步一顿，没回自己屋，转身敲了敲义和当的门板。
门板“吱呀”一声开了条缝，探出一颗脑袋，是个五十来岁的老头，瘦脸，眯缝眼，嘴角叼着根旱烟，见是他，咧嘴一笑：“哟，沈先生，这么晚了还来当东西？”
“钱掌柜，”沈满仓压低声音，“我有一笔账，想请你掌掌眼。”
老头姓钱，名贵，是义和当的老朝奉，人送外号“钱串子”。这老头在当铺里泡了三十年，什么死当活当、明账暗账都见过，一双眼睛比秤还准。沈满仓第一次来义和当时，就看中了他这一点。
两人进了内堂，钱串子把灯拨亮了些，眯着眼看沈满仓从怀里掏出一本旧账本。
“钱掌柜，你看这笔账。”沈满仓翻开账本，指着一页，“三浦洋行，每月十五，往‘兴亚院天津事务局’送一笔‘咨询费’，数目不小。可这笔钱的账，洋行里没人敢认。”
钱串子凑过来看了两眼，忽然“啧”了一声：“这账，不是没人敢认，是认了就得死。三浦洋行送的不是咨询费，是孝敬——孝敬兴亚院里管军需的官老爷。这年月，军需军需，粮食衣裳枪炮弹药，哪一样不是油水？兴亚院的人吃这一口，吃了好几年了。”
沈满仓点点头。他这趟来义和当，就是想找钱串子印证一件事：三浦头顶那
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