初九，陶爱民蹬自行车去了红旗镇。东方实业院里的炉子生着，卫东正跟大春抬一台柴油机进来，见他来，把手上的油往围裙上蹭了蹭。
“哥，稀客。“
“有个事，得借你这东方实业走一趟。“
屋里没外人，陶爱民把自行车支在墙边，从怀里掏出个牛皮纸信封，放在钳工台上。信封鼓鼓的，压出四角。
“二十七万。你数数。“
信封压在钳工台上，四角鼓着。这钱来得干净——是他一刀一刀、一趟一趟、一张一张券磨出来的，没有一分来路不清。干净的钱，花在刀刃上，比搁在存折里，值。
卫东没接，先看他的脸：“哥，这数不对。你借我的二十万，利钱按月算着，我还没还你呢。这又二十七万——“
“这钱不是还你那笔。是两码事。“陶爱民把信封往前推了推，“你东方实业的账上，走一道。“
他慢慢说。红星厂眼下难，工资发六成，困难户里，孩子正上学的不少。他想帮一把，帮的是“上学“这件事——不是救厂，是让几个撑不住的人家，娃的书别先停了。钱要匿名，落进那些人家，不能留他的名，最好连东方实业的名也别露。
卫东听愣了：“哥，你这是……“
“你听好。“陶爱民声音平，“钱从你东方实业的户上出，名义上写成'职工子女助学专项资金'。实际上，你按我给的名单，一家一家送上门，现金，一户一千五。送的时候只说一句话：有人惦记着娃的书。别留姓，别留条子，更别提我。“
卫东低头看那信封：“二十七万，一户一千五，这是一百八十户。“
“对。名单我写好了，都在上头。“陶爱民从口袋里抽出一张折叠的纸，铺开，密密麻麻几十个名字，后头跟着门牌、孩子年级、欠了多少学费。“这些人，是老钱叔和我爸零零碎碎说的，红星厂里最紧的那一拨。你送的时候留心，哪家真到了揭不开锅的地步，多的一户也行，少的你掂量。总盘子二十七万，别超。“
卫东把名单翻了一遍，手指在某个名字上停了停：“赵宏家？那个小赵，技校分来的，媳妇在棉纺厂也压着工资，半岁娃离不了人——“
“他家算一户。“陶爱民说，“还有老孙师傅，儿子去年考上省城大学，一年两千八学费，他俩攒半年刚够一学期。这种人家，最经不起塌。“
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