但如果她出手呢？
她会调配出更复杂的、更有层次的、更适合深宫贵人的香。
而且她不会把最根本的制香之术流传到市面。她只要拿出自己随手搭配的配方，就足够碾压市面上的所有竞品。
“嗯……接下来的问题就是选址了。”
明珠夫人抽出一瓶青布木塞的菊花香酒，在手里把玩着。青瓷的釉面在烛光下泛着温润的光，映出她半张脸。
流沙的紫女提出的计划不错——在一个被绝对控制的地方，让宫女调配特制香酒，这样配方就无法流失。
但问题在于，点火酒字如其名，一点就着。
王宫失火的概率，永远都很高。
她不能把风险放在这里。
“得放到宫外……”
明珠夫人叹了口气，但那叹息里没有真正的无奈，只有一种奇特的、近乎慵懒的笃定。
“唉，又得麻烦表哥了。”
血衣侯的封地，雪衣堡的势力范围，或者新郑城里，都有无数安全的地方可以安置她的香酒坊。
她忽然觉得，这个被韩沥“算计”的局，似乎也没那么难受了。
这个女人的产业，这个需要她出技术的香酒坊——无形中也减弱了她“被当宠物养”的感觉。
她不再只是被动接受的工具。
她有了自己的位置，自己的作用，自己能掌控的东西。
虽然创造这一切的是韩沥，但运转这一切的，是她。
这就够了。
明珠夫人站起身，提起那个木箱。
她得找个私密的地方，把这些东西藏起来。
私人物品，不容他人窥探。
王上也不行。
她笑了笑，转身走向内室。
---
与此同时。
后宫另一角，胡美人的寝殿里，烛火同样亮着。
但与明珠夫人不同，这里的烛火不是为了照亮满室的珠光宝气——胡美人的寝殿素净得多，没有那么多炫耀的珍藏。
此刻，胡美人正坐在铜镜前，手里捏着一卷密绢。
那是今天早上，明珠夫人遣使女送来的。
上面只有寥寥数语，但意思很清楚：胡美人被韩沥“得罪”了，如果不想死得不明不白，就得学会服从。
虽然胡美人感恩戴德地接受了明珠夫人的帮助，千恩万谢地送走了使女。
在看完后，没有任何表情。
她只是站起身，走到烛台前。回头就把密绢放到了火里。
火焰舔舐着绢帛，将它一点一点吞没。胡美人看着那火光，眼神平静得像一潭死水。
烧完，她转身回到铜镜前。
待会，红莲公主和紫兰轩的紫女会来拜访她。据说，是要给她一份“巨大的产业份额”。
她得重新补点妆。
因为她要做出一点“时刻活在恐惧中”的样子。
虽然，她根本没有被恐惧折磨。
她甚至觉得，这几个月发生的事，像一场荒诞的梦。
——一个多月前，姐姐胡夫人突然找到她，说自己“命不久矣”。
她当时吓坏了，以为姐姐得了什么不治之症。
结果胡夫人告诉她的是另一件事：火雨山庄被血洗的真相。
她从小长大的火雨山庄，那个充满欢笑的地方，那个让她和姐姐度过童年的地方——是被死去的左司马刘意血洗的。
而刘意，那个该死的刘意，就是她认了多年的“姐夫”。
当她得知真相的那一刻，她只觉得天旋地转。
在自己最无知的时候，认一个血洗自己全家的人做姐夫。
结果得知真相时，这个该死的姐夫却真的死了。
但更大的打击在后面。
刘意死了，但他吞了火雨山庄的宝藏。那批宝藏，本应是她们姐妹的，当然姬无夜认为是自己的。
而姬无夜派杀手杀了刘意，却没有找到宝藏。
于是，姐姐成了被迁怒的对象。
一个遗孀，能活多久？
胡美人当时只有一个念头，她说了出来：“只要能保住姐姐的命，让她做什么都愿意。”
然后胡夫人告诉她了一切——李开没死，韩沥的真正力量，韩沥建议姬无夜对李开和胡夫人的处置方案。
让胡夫人嫁给一个账房先生，现在的私军主簿——也就是隐姓埋名的李开。
胡美人承认，她当时的第一反应是惊恐、惊怒与迷茫。
韩王指定要杀的人，韩沥竟然护着？
韩沥竟然距离篡位仅有一步之遥？却一直停滞不前？
然后她的姐姐要嫁给一个私军主簿？
那是把姐姐的脸往地上踩，把她的脸往地上踩，把整个后宫的脸往地上踩。
但她只问了姐姐一句话：
“姐姐，嫁给只是一个账房的李开，你愿意吗？”
而胡夫人只是叹了口气：“我没得选。”
于是胡美人看着她，沉默了很久。
然后她说：“那我也没得选。”
那一刻，她不是在认命。
她是在选择。
选择站在姐姐
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