血月沉下去后，黑牙巢穴没有安静。
哥布林不懂节制。
胜利、血味、铁器、俘虏，这些东西混在一起，足够让整个洞窟兴奋到天亮。火坑旁，几只哥布林围着战利品尖叫，争抢从冒险者身上扒下来的皮带、扣环和破布。
林烬没有过去。
他握着那枚黑牙骨片，站在阴影里。
骨片很小，边缘粗糙，刻着一枚歪斜的黑牙纹。它不锋利，却比短刀更有用。
因为这是祭祀给的。
在黑牙巢穴里，祭祀的东西，比拳头硬。
林烬低头看了一眼骨片，又很快移开目光。
不能表现得太在意。
太珍惜权力，会被其他哥布林看出弱点。
他把骨片挂在腰间，像挂一块普通骨头，随后走向关押俘虏的石室。
石室外，两个成年哥布林正靠着墙打盹。它们手里抓着短矛，眼睛半闭，嘴角还沾着血肉碎屑。听见脚步声，其中一只抬起头，露出黄牙。
“瘦骨头，你来做什么？”
林烬没有立刻回答。
他先把骨片拿起来，让火光照到上面的黑牙纹。
那只哥布林脸上的不耐烦顿时少了一半。
林烬说：“祭祀的活口，我看。”
“活口又不会跑。”
“跑了，祭祀剥谁的皮？”
两只守卫安静了。
哥布林不怕规矩。
但怕祭祀。
林烬没有再多说，推开第一间石室的门。
里面关着法师诺尔。
他双手反绑，嘴里塞着布，额角伤口已经结痂。看见林烬进来，他眼神先是一缩，随后强撑出厌恶。
林烬没有靠近。
他站在门边，先看地面，再看墙角。
没有尖石。
没有松动铁钉。
绳结还紧。
很好。
他退出去，又依次检查其他石室。
铁甲战士凯恩醒了一半，仍昏昏沉沉。矮人布鲁克被绑得最结实，哪怕嘴被堵住，仍能从喉咙里发出闷雷一样的咒骂。
女祭司艾琳娜跪坐在角落，白袍破脏，眼神却冷得像一把没出鞘的刀。
林烬开门时，她抬头看了他一眼。
那一眼里没有恐惧。
只有厌恶。
“怪物。”她低声说。
林烬没有回应。
他检查完绳结，确认她的圣徽不在身上，便重新关门。
半精灵莉雅最危险。
她安静得过分。
林烬推门时，她正靠着石壁闭眼。可门刚开，她的耳尖就轻轻动了一下。
她在听脚步。
听守卫呼吸。
听绳索摩擦。
哪怕被绑住，她也还在找逃跑机会。
林烬看了她一眼，立刻关门。
这种人不能久看。
看久了，她会从他的眼神里读出东西。
最后，林烬走到瑟娜所在的角落。
她没有被关进石室，而是被安排在伤员附近。身旁多了半捆干草，一个小火盆，还有几株被泥土弄脏的药草。她一只手仍戴着铁环，另一只手被松开，正在给一只哥布林清理伤口。
那只哥布林疼得乱叫。
瑟娜面无表情，把沾了药汁的草叶按进伤口。
哥布林惨叫得更大。
林烬看了片刻：“它会死吗？”
瑟娜没有抬头：“不乱动就不会。”
那只哥布林立刻不叫了。
林烬走近一点，压低声音：“我需要你帮我看几样东西。”
瑟娜抬头，眼中仍有厌恶，却不像最初那样只剩厌恶。
“又是交易？”
“在这里，只能交易。”
“你想要什么？”
“让火棍写信，让白皮盖印。”林烬说，“信要送去灰桦村。”
瑟娜动作停住。
“你想引更多人来？”
“想让他们来我选的地方。”林烬说，“不是让他们直接找到巢穴。”
瑟娜盯着他：“你知不知道这会害死多少人？”
“我知道如果不做，死的会更多。”林烬说，“灰桦村迟早发现他们失踪。到时候来的不是三五个人，而是一整队冒险者，甚至教会。”
瑟娜沉默了。
她不喜欢林烬的答案。
可她听得出，这只哥布林没有说错。
林烬继续说：“我需要一封足够真的信。”
“诺尔会写。”瑟娜说，“但艾琳娜不会盖印。”
“她会。”
“凭什么？”
林烬看向石室方向。
“凭她还想让同伴活。”
瑟娜脸色变得难看：“你跟其他哥布林一样。”
林烬沉默一息。
“我本来就是哥布林。”
说完，他转身走向诺尔的石室。
诺尔看见林烬再次进来，身体明显绷紧。
林烬关上门，蹲在他面前，取下他嘴里的布。
“写信。”
诺尔咳了几声，沙哑道：“写什么？”
“写给灰桦村。”
诺尔脸色一变：“不可能。”
林烬没有急。
他把一块干肉放在地上，又把一个小水囊放在旁边。
诺尔的目光下意识落过去。
人饿的时候，尊严会变轻。
渴的时候，更轻。
林烬说：“你不写，不会给水，也不会给肉。”
诺尔咬牙：“你们这些怪物……”
“我不想听辱骂。”林烬打断他，“我只想要信。”
诺尔喘息着，眼神挣扎。
林烬把干肉往回收。
“等等。”诺尔终于开口，“你要我骗村子？”
“你要让他们活久一点。”林烬说，“信里不说巢穴。不说你们被抓。只说你们遇袭，有人受伤，需要少量接应。”
“这是陷阱。”
“是。”
诺尔怔住。
他没想到林烬承认得这么干脆。
林烬看着他：“你不写，灰桦村会敲钟，会集合民兵，会请冒险者，会跟着你们的踪迹找过来。到时候黑牙巢穴挡不住，祭祀会在逃走前杀掉所有活口。”
诺尔脸色发白。
“你在威胁我。”
“我在告诉你结果。”
石室里安静下来。
很久后，诺尔低声问：“如果我写，你能保证什么？”
林烬没有立刻回答。
不能许太多。
许太多就是谎。
“我能保证，信送出前，你们五个都是活口。活口值钱，没人会乱动。”
诺尔惨笑：“哥布林的保证。”
“不是保证。”林烬说，“是利益。”
诺尔看着他，眼神复杂。
最后，他低下头。
“给我纸和笔。”
纸和笔是从法师包里翻出来的。
准确说，不是普通纸，而是一张薄羊皮纸。边缘画着细小蓝纹，折角处有冒险者协会的印记。
诺尔说，这是短程传讯纸。
写完后，只要用魔力点燃边角，它就会化成纸雀，飞向最近登记过的安全据点。对他们这支小队来说，最近的据点就是灰桦村礼拜堂。
林烬听完，心中微动。
好东西。
但他脸
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