许三川没有立刻跑到渡口去。
纸张存放在渡口，粮食存放在草市，娘还住在王婆子家。
哪一样都不能出现任何问题。
他先把拔刀的高个子绑在马后，交给牛大柱：“把他送到军仓。刀，腰牌，红印泥盒一并交给郑三刀，让他一件一件记清楚。人不能死。”
他又对石头说：“许家村也有人去背了那五百石。
你就在路口守着，见到有人手腕上戴着盐布条就问他：有没有见过巡漕队里少了一截小指的人？说清楚了，再加一升粮食。”
石头在村口喊了两声之后，一个手腕上戴着盐布条的瘦子就从河滩上跑了过来：“许爷，我也背过粮。天还没亮的时候进城，我见到那个人了！他在老柳树下，把一个油布包塞给了崔九的青篷船。这条船要等到中午河水上涨起来之后才能开。”
石头问：“是崔九的船吗？”
瘦汉举着手腕说：“这一升粮食我也要去挣，我可不敢拿东家的条子说瞎话。”
“你知道去渡口的最近的路是什么样的吗？”许三川问道。
“知道。走村后芦苇沟，可以少走七里路。”
“这一升粮食算作你带路的钱。”
瘦汉咧嘴笑道：“行。”
许三川把他拉到马背上说：“坐好，带路。”
两人赶到滦河渡口的时候，距离中午涨水的时间已经不多了。灰白色的河水里，一条青篷船已经离岸大约半丈远了，岸上的人还在用脚踩着缆绳。
那人四十多岁，腰粗手黑：“我叫崔九。这是船帮的地盘，军仓的牌子管不到河上。要拿船上的东西的话，先说明你是谁。”
“许三川。”
崔九又看了看他：“原来你就是那个通敌犯。”
“谁让你送东西的？”
“一个穿灰色鼠皮长衫的外地人。没有留下自己的名字，也没有给船钱，只说等送到县衙门口再结账。油布包上并没有官府的封条。”崔九朝船里抬了抬下巴说，“我本来就不想给一个不知道是谁的人担事。”
“这一趟船钱多少？”
“现银三钱，缺少一文也不行。”
许三川从怀里掏出三钱碎银子，放在木桩上：“钱现在给你。
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