国本。臣愚以为，当以张惟岳为戒，将天奉二十七年以来历年河工账目，逐年核查。有侵渔实据者，按律追赃治罪。
无实据者，概不深究。如此，既肃了官常，又不致波及太广，伤了任事之心。”
“徐卿，你跟朕，就说这些官话？”
徐启知道，皇帝这是不满意。
皇帝要的不是场面话，是真心话。或者说，是要他一个态度，一个关于权力、关于党争、关于身后名的态度。
徐启往后退了半步，撩起袍角，跪地说道：“陛下，臣有一句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“陛下，臣今年七十有三，入仕四十五年，蒙陛下不弃，以草莽之身，用为首辅。臣这一生，自问兢兢业业，夙夜在公，不敢有负陛下之托。只是... 臣也有一事，藏在心里多年，今日不得不向陛下直言。”
“何事？”
“陛下所忧者，臣心里明白。陛下怕臣借着河工的案子，大行更张，把六部九卿、各处紧要位置，都换上自己的门生故吏。
陛下怕臣权柄太重，势压朝野，压过了皇家的威仪。陛下怕臣，是霍光，是王莽，是他日少主登基，臣会行伊霍之事。”
天奉帝的目光微动。
徐启继续道，语气里带着几分老臣的苍凉，也带着几分剖白的恳切：“陛下，臣今日当着陛下的面，说一句掏心窝子的话。臣若是真有那不臣之心，今日就不会站在这里，跟陛下说这些话。
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