三日后，紫禁城文华殿东暖阁。
天奉帝穿着一身常服，靠在铺着玄狐皮垫的御榻上，手里捏着一道密奏。
御案上还摊着都察院十三道御史连衔上的六道章疏，清一色写着 “风闻河工贪墨，乞敕核察”。
天奉帝抬眼，看了一眼立在榻前的徐启：“徐卿。”
“臣在。”徐启应声躬身。
今日是单独召对，既无六部九卿陪列，只司礼监秉笔李宏在侧侍立，阁中便只君臣二人。
“你看窗外的叶子，落得多干净。去年这时候，朕记得还落得慢些。今年，像是一夜秋风，就都落光了。”
“陛下，节序不居，秋深则叶落，此乃天道自然，非人力所能强留。”
“留不住么。”像是问徐启，又像是自问。
叙了几句旧，徐启垂首立着，心里明白。
皇帝今日单独召自己，绝不是来聊节气、叙旧情的。
河工一案闹了半月，都察院连章，工部户部回护，朝野都盯着文华殿。
见徐启如不粘锅一样，就是不回答，便直接开口问道：“徐卿，你跟朕说实话，这河工的案子，你到底想查到哪一步？”徐启心里倏地一凛，指尖下意识攥紧了笏板的象牙边缘。
“陛下，臣以为，河工积弊，终须厘剔。只是厘剔之法，贵在得中。查得太浅，虚应故事，走过场而已，无以服天下人心，无以儆后来者。
查得太深，株连过广，又恐动摇朝局，伤及
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