，也等不得徐徐。只守着旧例，看着账面好看，便是做官么？”
周承业连忙离座，躬身垂手：“部院训示，卑职受教。还请部院明示。”
秦浩然继续开口询问：“两淮盐场三十座，淮南二十五场，分隶通州、泰州、淮安三地。淮北五场，尽在徐州、海州地界。本官问你，淮南、淮北制盐之法，有何分别？”
“回部院，淮南盐场历来沿用古法，全数煎盐。淮北盐场大半依旧煎制，唯有海州数场，近年试行晒盐新法。”
“试晒盐？此法成效如何？”
“回部院。此法始于天奉二十八年，海州盐场修筑盐埕，引海水入池，凭日光曝晒凝盐，无需薪火煎煮。试行下来，成效卓著。相较煎盐，晒盐无需柴薪、省人工、减工本、增产量，利弊高下立判。
只是…此法虽好，却始终无法推及淮南诸场。”
“只是何处？只管直言。”
"只是淮南的盐场，都是老盐场了，灶户世代煎盐，习惯了煎盐法，不愿意改晒盐。而且，晒盐需要建盐埕，需要投入银子。灶户们穷，拿不出银子。盐运司也没有这笔经费。所以，晒盐法，一直没能推广开来。"
"灶户的实际情况，如何？"
“回部院。较之往日，灶户生计已是好了不少。昔年两淮灶户额定三万有余，逃亡流徙者不计其数。自部院巡抚应天三载，多方体恤调停，裁撤部分无名摊派，稍纾灶户困厄，逃亡之势方才稍稍收敛。
如今在册灶户尚有两万六千多人，大多尚可苟全衣食，略有结余。只是根基之弊未曾根除，虽较从前好转，却依旧算不得安稳。”
“如此看来，是我做得不够好。只解一时之困，未除百年之弊。
周大人，你久在盐场，熟谙灶户疾苦，洞悉盐政利弊。可愿随我，一同做一番事业出来？”
“部院何出此言。卑职区区末吏，蒙部院拔擢赏识，焉敢以虚文套话相酬。朝廷的恩命固然深重，然两淮盐政积重难返，若无人主持大局，纵有一腔抱负，也寸步难行。
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