一座宅邸的后堂里，几个官眷正吃茶闲话，一个穿藕色衫子的妇人，拿帕子掩了口，笑道：“你们听那些学生说的没?
林知远升光禄寺卿，林清和授詹事府少詹事，这里头有没有宁国公府的面子？谁知道呢。”
旁边一个穿月白袄的妇人接了腔：“人家有本事，攀得上嘛。”说罢自己先笑了一声，其余人跟着笑。
笑声里却各有各的意味，有的艳羡，有的鄙薄，有的不过是随大流凑个趣。
连街角馄饨摊上，两个闲汉蹲着吃馄饨，锅里的水咕嘟咕嘟翻着白浪，热气腾腾地往上冒。
一个吸溜一口汤，含含糊糊地说：“沈家那位世子，从前不学无术，斗鸡走狗，怎么突然转了性？”
另一个把碗一搁，拿袖子抹嘴：“转什么性，那是被人拿住了。”
两人对视一眼，嘿嘿笑起来，那笑声在暮色里散开，像馄饨锅上腾起的热气，飘不远，却沾得人满身油腻。
到了傍晚收市时分，林府的马车从棋盘街上过，车帘拉得严严实实，车夫把式比平日快了几分。
路旁有人侧目，有人指指点点，马车没有停，拐进巷子时。
车轮碾过地上，尚未扫净的瓜子壳，发出细碎的噼啪声，像一串压低了嗓子的私语，追着车尾去了。
流言这东西，起初不过是一句玩笑，传到第三个人嘴里，便成了揣测，传到第五个人嘴里便成了恶意。
仲秋的日头还暖着，到了夜里，却凉得厉害，那股子凉意从街巷里渗出来，渗进各
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