冰裂声响了七天之后，桂树上的芽点已经冒出了几十个。
桂生每天早上数一遍，数字每天都不一样。芽点起初只有米粒大，浅绿中带着一点嫩黄，贴着新裂开的树皮往外鼓。到了第八天，最前面的那几个芽点已经开始展开了，外层的鳞片松开了一道缝，从缝里探出半透明的、卷曲着的嫩叶尖。那些叶尖紧紧裹着，像握着的拳头，但你能看出它们正在一点一点地松开。
桂生蹲在树底下看了很久。他注意到一个细节——那些芽点不是均匀地冒出来的，树冠南面的比北面的多出将近一倍，低处的比高处的更早展开。他把这个发现记在了新本子上，又画了一幅简笔的树冠轮廓图，用铅笔在图上标出芽点密集的位置。画完之后他看了看，觉得这棵树在自己不在的时候已经悄悄地做完了所有的安排——它知道哪一面先接受阳光，哪一面后接受，哪一面先暖和起来，哪一面还需要再等一等。树比他以为的更聪明。
正月十五那天早上，桂生推开门的时候闻到了一股不一样的气味。
那种气味很淡，混在冬天残余的冷气里，但确实是新的。是泥土被暖意催动之后散发出来的那种微微发潮的、带着植物根须气息的味道。他走到院子中间踩了一脚青砖地——地面不再是冬天那种硬邦邦的、冻透了的感觉，踩下去的时候有了一丝极轻微的弹性，像是底下的土层已经松开了。他蹲下来用手掌贴了贴地面，掌心里传来的
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