程振邦牺牲前留给他的遗物。
会议由白崇禧主持。他开门见山，通报了当前的军事态势：长江中下游虽已底定，但奉系张作霖的安国军正沿津浦线南下，孙传芳在扬州、南通一带集结残部，企图反扑。同时，他话锋一转，矛头直指军中的党务问题。
“诸位同仁，”白崇禧推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气严厉，“近日来，军中某些政工人员，借宣传之名，行煽动之实。他们鼓动士兵对抗长官，干预地方行政，甚至与上海总工会勾结，企图破坏军民团结。长此以往，我军将不战自乱！总司令有令，为统一军令、政令，即日起，全军范围内开展‘整肃’行动，凡有越轨言行者，一律严惩不贷！”
此言一出，会场顿时炸开了锅。第二军军长谭延闿皱起眉头：“健生兄，话不能这么说。政工人员也是总司令亲自委派的，他们在前线冒着枪林弹雨做动员，功不可没。如今胜利在望，岂能卸磨杀驴？”
第六军军长程潜也拍案而起：“就是！我六军在江西打得那么苦，要不是那些年轻人在阵地上喊‘打倒列强’，弟兄们哪来的劲头？现在倒成了‘越轨’？这叫人心寒！”
白崇禧冷笑一声：“颂公，组庵，你们这是被蛊惑了。总司令是为了保全大局。你们看看上海现在成了什么样子？工人罢工，商人罢市，街头到处是传单标语，这还像一座大都市吗？再这样下去，外国领事团就要干涉了，到时候国际舆论对我们不利！”
“外国人？”沈砚之终于开口了，声音不大，却让整个会议厅安静下来，“白参谋长，外国人怕的从来不是我们的标语，而是我们北伐军收复失地的决心。当年我们在山海关起义，洋人的军舰就停在秦皇岛外，可我们照样打下了天下第一关。如今，难道因为我们穿上了呢子军装，坐进了洋房，就怕起洋人来啦？”
白崇禧脸色一沉：“沈总指挥，你这是什么意思？总司令的决策，难道你也要质疑？”
“我不敢质疑总司令。”沈砚之站起身，目光扫过全场，“但我沈砚之从山海关起义那天起，就对天发誓：这辈子，只打祸-国殃民的军阀，只打侵略中国的洋人，绝不打一心救国的同胞！那些政工人员里，有很多是我的旧识，也有许多热血青年。他们或许方法激进，但初衷是为了革命。如果总司令认为他们有罪，那就先给我沈砚之定罪吧！”
会场死寂。所有人都知道，沈砚之是同盟会元老沈崇山之子，资历比蒋介石还要老。当年武昌首义，他率乡勇光复山海关，打响北方第一枪；护国战争，他追随蔡锷入川血战；如今北伐，他又是攻克南昌的首功之臣。这样一位功勋卓著的宿将，说出这番话，分量极重。
刘峙见气氛尴尬，连忙打圆场：“沈老哥，大家都是自己人，何必动气？总司令也是为了部队的纯洁性着想。这样吧，我们不妨折中一下，对那些确有违纪的政工人员，由各单位自行审查，该教育的教育，该调离的调离，不必大动干戈，如何？”
沈砚之冷冷地看了刘峙一眼，重新坐下：“只要不动枪动炮，不流血，我都赞同。”
会议最终不欢而散。散会后，蒋介石的侍从室主任匆匆赶来，传达了总司令的指示：明日中午，总司令在龙华行营单独召见沈砚之。
当晚，龙华行营。
宴席设在行营的大花厅里，灯火通明，丝竹悦耳。蒋介石坐在主位，身着笔挺的特级上将制服，胸前挂满了勋章。他面色红润，笑容可掬，频频举杯向在座的将领敬酒。
沈砚之坐在下首，默默地吃着菜，很少言语。他注意到，行营内外岗哨林立，三步一岗，五步一哨，气氛肃杀，与这宴席上的歌舞升平格格不入。
酒过三巡，蒋介石挥退了乐师和侍女，只留下几位心腹大将。他点燃了一支雪茄，深吸了一口，目光落在沈砚之身上。
“砚之啊，”蒋介石的语气显得很亲切，仿佛在唤一位老部下，“你我是老相识了。当年你在广州大本营当参谋的时候，我就很赏识你。这些年，你南征北战，劳苦功高，党国是不会忘记的。”
沈砚之放下筷子，起身立正：“砚之份内之事，不敢言功。”
“坐，坐。”蒋介石摆了摆手，“这次叫你来，是有件大事要与你商量。上海的情况，你都看到了。总工会那帮人，目无法纪，拥兵自重，俨然成了国中之国。他们背后，又有武汉方面撑腰，再任由其发展，我军将无立足之地。我已决定，要采取断然措施，加以整饬。你是我最信任的将领之一，我希望你能助我一臂之力。”
沈砚之心中一凛，知道正题来了。他沉吟片刻，缓缓开口：“总司令，砚之有一愚见，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“上海乃中国经济命脉所在，牵一发而动全身。如今北伐未竟全功，奉鲁联军虎视眈眈。若此时在上海大动干戈，恐引起各方震动，甚至可能导致列强武装干涉。再者，我军新败孙传芳，正需安抚民心，若对工会下手，恐怕寒了天下士人之心。砚之以为，此事当从长计议，以安抚为主，分化瓦解，不必诉诸武力。”
蒋介石的脸色渐渐沉了下来，他将雪茄按灭在烟灰缸里，发出一声冷哼：“砚之，你太妇人之
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