潮流广场位于城南新开发的商业区，定位“年轻、潮流、快时尚”。刘东带陈默看的铺位在一楼的最拐角，别说黄金位置，压根就是个犄角旮旯的地方，只能希望广场人流量大一些。店面挺大，足有两百来平，租金、押金加起来，要十五万。
陈默心里一紧。他全部积蓄只有五万。
刘东看出他的为难，拍着胸脯说：“钱的事，好商量！转让费我跟原老板熟，帮你砍到十二万！租金押金可以先交半年，也就四万左右。加起来十六万。你手头有多少？”
“我……只有五万。”陈默硬着头皮说。
“五万……”刘东摸着下巴，故作沉吟，“是有点紧。这样，剩下的十一万，哥先借给你！算你利息，就按银行的来，不高。等你生意做起来，慢慢还。怎么样？”
陈默愣住了。刘东不仅介绍门路，赊货，现在还肯借钱？这已经不是“够意思”，简直是“再生父母”了。巨大的感激和一丝不安同时涌上心头。他欠刘东的，越来越多了。
而他不知道，刘东也有自己的小算盘，这地方他也看上了，所以他需要陈默这样的人，来给他养这个商铺，一切都在他的计算中，陈默只不过是给他铺路的先锋。等差不多的时候，他还能扮演一个救世主来拯救陈默。
“刘哥，这……这怎么好意思……”陈默声音发干。
“都说了，老同学，互相帮衬！”刘东大手一挥，“我看好你，觉得你是干大事的人！这点钱，算投资！等你发了，别忘了请哥喝酒就行！”
话说到这份上，陈默再无犹豫。他紧紧握住刘东的手：“刘哥，大恩不言谢！这钱我一定尽快还上！生意，我也一定做好，绝不给你丢脸！”
刘东哈哈大笑，又带他去见了商场经理，办理手续。在刘东的斡旋下，手续办得出奇顺利。陈默几乎是以奔跑的速度，取钱、签合同、交钱。当他拿到店铺钥匙的那一刻，手心全是汗，心里却像有一团火在烧。
他终于有自己的“事业”了！虽然还在起步阶段，虽然背了债，但这是完全属于他自己的起点！
接下来是装修。为了省钱，他自己设计，只找了两个工人，把墙面重新刷了乳胶漆，换了更亮的灯光，做了几个简单的货架和展示台。
装修期间，他几乎住在店里。白天盯工人，晚上就睡在纸板铺的地上。吃的是最便宜的盒饭，喝的是自来水。身体累，但精神亢奋。他看着空荡荡的店铺一点点变成想象中的样子，心里充满了创造的喜悦和期待。这种亲手搭建、实实在在的感觉，是以前在机关里写材料、画领导肖像时从未有过的。
然而，喜悦很快被现实的冷水浇头。
装修接近尾声时，刘东带他去了趟省城的服装批发市场。巨大的市场里人声鼎沸，货品堆积如山，看得陈默眼花缭乱。刘东熟门熟路，带他看了几家相熟的档口，拿了一些“当季新款”和“爆款”的货。刘东说，这些货他先赊给陈默，卖完了再结账，但价格比市场批发价要高一些，算是“代购费”和“资金占用费”。
陈默不懂行，看着那些款式新颖、标签价不低的衣服，听着刘东“这个好卖”“那个回头客多”的介绍，连连点头。他信任刘东。最后，他赊了将近八万块的货，把小小的店铺塞得满满当当。
看着挂满崭新衣服的店铺，陈默心潮澎湃。他仿佛已经看到那些光鲜亮丽的都市女郎走进来，试穿，买单，带着满意的笑容离开。
开业前一天，他特意去理了发，买了身稍显体面的新衣服（打折的）。他站在收拾一新的店铺里，看着玻璃门上贴着的“开业大吉”红纸，深吸一口气，对自己说：陈默，新的开始，一定要成功！
开业第一天，他早早来到商场，把店铺里外打扫得一尘不染，衣服整理得井井有条。音乐打开，灯光调亮。他站在门口，脸上带着练习了很久的、热情又不失分寸的微笑，迎接第一位顾客。
上午，人流量不大，进来看看的人多，真正试穿的少。陈默不急，耐心介绍。中午过后，陆续有几个女孩结伴进来，挑挑选选，试了几件。陈默忙前忙后，拿衣服，找尺码，嘴里说着从刘东那里学来的推销话术。最终，一个女孩买了一条裙子，另一对闺蜜买了两件T恤。开张了！虽然只卖了不到一千块，但陈默拿着那几张钞票，手都在抖。这是他自己挣到的第一笔生意钱！
不过接下来几天陈默就发现不对劲，随着新店的新鲜感过去，第二周开始就变得人少，成交率低，看得多，买的少。第一个月亏大了。
陈默晚上根本睡不着，急得上火。就在他再次去补货、退换货的时候，遇到了人生中第二个贵人！
这人是给陈默赊账的批发商蔡老板，蔡老板是个女强人，也很实在，退
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