什么北人技不如人！
什么天下读书人的公论！
全都是假的！！
三位钦差入闱前便有所耳闻，今科不少举子私下串联，约定在策论中联名谏诤，反对朝廷推行八股取士与新学。
若只是借科场陈述政见，纵然言辞激烈，终究还算读书人议论朝政，三位老先生也未必会深究。
可眼前的铁证却表明，这帮人早已不满足于借文章发声，而是串通房官，勾结副主考，利用关节暗记与搜遗之权，将科场取士变成了排斥异己、安插同党的私家勾当！
苏伯衡望着第三张纸上“戴良”二字，半晌才哑声道：“九灵先生……下官少年时，还捧着习作去浦江登门求教过。他那时说，读书人纵有千般不得已，也不能拿圣贤之道换取功名。”
谢应芳背着手立在墙前，久久没有出声，末了只长叹一句：“老朽一生著书辨惑，自以为看透了世间种种欺世之术。今日方知，最会弄虚作假的，竟是这些满口仁义道德的读书人。”
钱唐最甚。
他生平最重圣贤之道，最敬科场抡才，当年连皇帝的箭都敢用胸口去迎，何曾见过这等将孔孟文章当成肮脏筹码的龌龊行径？
老御史一把抓起案上那摞第七房的朱卷，须发皆张：
“沈将军何在！”
“把戴良那个斯文败类给老夫提过来！”
“老夫今日非把这摞卷子，一张一张糊在他那张老脸上不可！”
沈炼却并未领命，只将目光投向朱橚，等候他的示下。
“钱御史，且慢。”朱橚按住了那摞卷子。
“这三张表，咱们看得明白，是因为从头到尾盯着核算。可外头那些读书人未必肯信，只要有人咬定这不过是文风相近、取舍偶合，再扣上一顶‘吴王借算学构陷士林’的帽子，咱们纵有满墙的数字，又如何堵得住悠悠众口？”
“再者，这三组字眼虽能证明有人暗中认卷，却终究只是旁证。要让天下士子心服口服，还得拿到白纸黑字的供词，查清关节暗记是如何约定的，又是谁授意房官照此取人。若能让涉案之人亲口招认，再与卷宗逐一印证，才算真正坐实了罪名。”
钱唐胸口起伏了几下，终于慢慢松开了手。
可转念一想，要让这帮涉案官员亲口认罪，谈何容易？
尤其戴良等人皆是饱读诗书之辈，岂会不知招供意味着什么？
想到这里，他忽然看向朱橚，眉头微微一皱。
吴王手里，可还握着一支锦衣卫呢。
“殿下莫不是想……”老御史沉声道，“陛下有旨，不许动用诏狱酷刑，以免落人口实。可戴良与那八个房官，皆是读了一辈子书的硬骨头，明知招了便是死罪，不动大刑，如何能叫他们在短短两日之内自己开口？”
朱橚却不以为意。
“钱御史放心，父皇既然不许动刑，本王自然不会坏了规矩。”
“况且，谁说撬开一个人的嘴，非得用诏狱的夹棍和烙铁？”
“皮肉之苦，只能审出莽夫，真正能让人心防崩塌的，从来都是他们自己心里的鬼。”
钱唐闻言一怔：“殿下的意思是……”
苏伯衡也听出了几分蹊跷，忍不住追问道：“莫非殿下还有别的审讯法子？”
谢应芳闻言，忽然想起先前那番骰子之论，心头不由一动。
莫非这位吴王殿下，连审讯人犯，也有一套格致院的新法子？
还没等他想明白，朱橚已转头唤道。
“沈炼！”
“在！”
“去，把白信蹈等八位房官，请到西院的空号舍里去。”
沈炼抱拳领命，刚要转身，又被朱橚叫住。
“记住，一人一间，不许绑，不许打，连一句重话都不要说。”
沈炼听得一愣，迟疑片刻，终究还是领命而去。
钱唐则是听得满腹狐疑。
那八人既敢在科场里暗通关节，想必早已备好了抵赖的说辞，难道分开关上几间号舍，就能叫他们露出破绽？
朱橚却只是淡淡一笑。
“本王要请他们，好好玩一场游戏。”