部宋人笔记、《宋史》列传翻了个遍，将前朝科场上的作弊花样一条条摘出来，编成了这本册子。
怀挟、传递、枪替、换卷、认笔迹……每一条底下，都注明今科哪一条章程已将此弊堵死，再用朱笔勾去。
翻到最后，只剩一条没勾。
“通关节：宋绍兴二十四年，秦桧欲使其孙秦埙夺魁，暗中授意亲信主持贡举。秦埙遂将祖父惯用的言辞暗藏卷中，旁人读来只当寻常议论，知情的考官却能一眼认出。”
旁边一行朱批，字迹格外端正：
“糊名誊录，防得住名姓笔迹，防不住字句。此弊，今制尚无可防。”
朱批底下另起一行，字迹比前头略显潦草，倒像是写到一半，忽然想起了什么：
“另：殿下惦记的那三碗馄饨，妾身可是一碗都没忘，只盼殿下早些归家，趁热吃上。”
一本讲科场舞弊的册子，末了偏偏落在一碗馄饨上。
锁院那日，他对着铜锁嘀咕“早知道该再添两碗”，她分明不在跟前，偏偏什么都知道。
朱橚读到这里，指尖不自觉地摩挲着纸页，心头那点焦躁竟悄然散了。
这哪是小册子，分明是押题卷——她连排除法都替他做完了，比夫子庙那本《必中十二题》准了十倍不止。
也正是这一条，让一个名字从前世泛黄的记忆里浮了上来。
钱谦益。
明末东林领袖。
天启元年，他主考浙江乡试，取中了一个叫钱千秋的考生。
后来才查明，这钱千秋事先买了一句诗——
“一朝平步上青云”。
七个字拆开，一篇文章末尾缀一个，七篇缀齐，便是一张旁人看不懂的名帖。
后世管这一手叫“通关节”，也有人叫它“用襻”。
到了明清两朝，这门手艺被玩到了极致。
偏偏它最难对付。
搜检搜不出来，它不在身上，在肚子里；弥封封不住，它不是名字，是文章；誊录也抄不掉，誊录生一字不差地抄过去，反倒替它送到了考官眼前。
五千份卷子，数百万字，哪一句是暗号？
就是摆在你眼皮底下，你也认不出来。
所以这类案子，鲜少能凭卷面查出端倪，十有八九，都是分赃不均而闹出了乱子。
就拿明末的钱千秋来说，据说到了交钱的时候，他砸锅卖铁，连亲闺女都卖了，也才凑出三百两。
经手的金保元、徐时敏嫌少，翻脸扬言要把这桩买卖抖出去。
双方撕破了脸，互相揭起老底，这桩丑事才终于捂不住了。
钱谦益终究是落了个失察之罪。
七年后，温体仁翻出旧案当刀子，断了他的入阁之路。
……
不知不觉，日头已爬上了头顶。
后世有位大侦探说过，排除所有不可能的情形之后，剩下的那个即便再不可思议，也必定是真相。
如今看来，科场上那些严防死守的章程，反倒替作弊之人打了掩护。
糊名、誊录、封存，样样都做得滴水不漏。
可谁规定，考官认人非得靠姓名、笔迹？
只消事先约定几个字，混在洋洋洒洒的文章里，便能神不知鬼不觉地对上暗号。
朱橚忽然有些想笑。
自己费尽心思堵住了所有明路，倒让这条暗道，成了唯一走得通的路。
想到这里，他脑中忽然闪过几处熟悉的字句。
那夜翻六十份朱卷时，满纸锦绣里，总有一两处字句读着别扭，像好绸子上硬钉了颗不相干的扣子。
当时只觉文气不畅，如今再想，那些突兀之处，恐怕正是有人刻意留下的记号。
朱橚霍然转身。
“沈炼！把那六十份中式朱卷，连同对应的墨卷，从柜里提出来，搬去至公堂！封条先不许动，等钦差到了，当面启封！”
“卑职遵命！”
沈炼刚转身，楼梯口便传来一阵急促的脚步声。
上来的是行人司司正孙敬
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