是九月，早晚确实有些寒意。
为此，他还颇为感动了一番。
堂堂吴王妃，竟连自己这么个小人物的冷暖都记挂在心上。
于是今日出门前，他特意往衣裳里多塞了两层棉絮。
裹得跟腊月里的粽子似的，在榜下站了大半个时辰，热得满头大汗，旁人笑他畏寒，他还强撑着面子认了。
现在回头一想……
什么怕他受凉！
分明是怕他挨打的时候，没两层棉花垫着，当场被人打死！
郭怀素一时间竟不知该哭还是该笑。
原来如此。
原来从他开口说第一句话起，这一顿打，就已经写在王妃的算计里了。
郭怀素捏着那只鸡蛋，半晌说不出话来。
那些人逼他改籍，图的是榜上多一个“南人”，少一个“北人”，好叫五十五比五显得天经地义。
可他们做梦也想不到，原本用来掩盖科场黑幕的手段，如今竟成了揭穿他们舞弊勾当的突破口。
一个亲口承认冒籍应试的贡士。
一份花钱续出来的家谱。
两个具结作保的苏州同乡。
还有那个替人往衙门递话的门路。
这些东西一旦摆到三法司面前，就再也不是北地举子技不如人的口舌之争了。
从今往后，谁还敢拍着胸脯说，这张黄榜干干净净，一点毛病都没有？
至于先前闹得沸沸扬扬的联名上书……
郭怀素回头望了一眼巷口。
那边依旧打得热火朝天。
满街的南人、北人，早已撕扯成了一团。
也不知那张写满名字的联名书，如今被踩成了什么模样。
想到这里，他忽然有些想笑。
原本是南人借着黄榜的名次，逼吴王给天下士子一个交代。
如今倒好。
该给交代的，怕是另有其人了。
至于那些北地举子……
郭怀素揉了揉自己肿胀的眼眶，心里倒生出几分说不清的滋味。
他们今日打得是真狠。
可他知道，从今天起，北地万千寒窗苦读的士子，至少不会再怀疑吴王封院究竟是为了什么。
这顿打，也算没白挨。
至于自己……
郭怀素轻轻叹了口气。
这个贡士，他或许已经当不成了。
可他心里，却从没这么踏实过。
王妃说过，他自己那一份，得自己去挣。
今日这一顿打，就算是挣来了。
下一科，他要用真定府的籍贯，用自己的笔，堂堂正正地再考一回。
至于先前那番贬低吴王的狂言，此刻他恨不得统统咽回肚子里，生怕再被人翻出旧账。
郭怀素把鸡蛋小心翼翼地按上眼眶。
“嘶——”
疼得龇牙咧嘴。
可忍了片刻，他终究还是没忍住，问了那锦衣卫一句：
“我说……王妃连我会挨打，都算到了？”
锦衣卫点点头。
“自然。”
郭怀素又问：“那……连我这只眼睛要挨揍，也算到了？”
那锦衣卫想了想，老老实实答道：“王妃倒没说一定是右眼。”
郭怀素稍稍松了口气。
看来王妃也不是事事都能算准。
谁知锦衣卫紧接着又道：
“不过王妃说了，北人的鞋底又厚又硬，真动起手来，十有八九会往脸上招呼。”
“所以王妃才吩咐咱们提前备好了鸡蛋。”
郭怀素：“……”
他低头看了看鸡蛋，又看了看车里那套早已备好的干净衣裳。
半晌，竟一句话都说不出来。
过了好半晌，他才幽幽问道：
“敢问这位兄弟，王妃可还交代了什么？”
锦衣卫认真想了想。
“还有一句。”
“什么？”
“王妃说，若郭公子挨完打还能自己走出来，便不必用担架抬了。”
郭怀素：“？？？”
巷口外，南北举子依旧打得不可开交。
郭怀素望着那片乱成一锅粥的人潮，长长叹了口气。
吴王妃这个人，哪都好。
就是……
有点费人。