地展开。
“苏州府，吴江县！”
这一声报得极响亮。
周围的南人顿时投来几分亲近的目光。
只有照壁西侧，一个来自真定府的年轻举子，猛地抬起了头。
他死死盯着那人的脸，神情由疑惑变成惊愕，又从惊愕变成难以置信。
那张脸，他认得。
不仅认得，还熟得不能再熟！
他向前挤了两步，目光又落到联名书上。
墨迹尚未干透。
纸上赫然写着三个大字：
郭怀素。
真定举子只觉得脑袋里“嗡”的一声。
郭怀素？
苏州府吴江县？
他猛然扭头，再次望向照壁上那张黄榜。
第三十七名。
苏州府吴江县，郭怀素。
名字，一字不差。
籍贯，也写得清清楚楚。
可他分明记得，这个郭怀素，三年前还跟自己坐在府学的同一间斋舍里！
一个真定府的举人，什么时候成了苏州府吴江县的人？！
郭怀素却像是没瞧见照壁西侧那道惊疑不定的目光。
他把折扇摇得哗哗作响，转身面向众人，嗓门比先前那杭州举子还要高上几分。
“诸位！依在下看，这份联名书写得还不够！”
此言一出，四周顿时安静了几分。
杭州举子微微皱眉。
“不够？兄台何出此言？”
郭怀素冷笑一声，抬手指向贡院。
“吴王仗着亲王之尊，连科举取士的规矩都敢擅自插手，今日能封贡院，明日岂不是连天下读书人的前程，都要由他一言而决？岂是治罪二字便能了结的？”
“依在下看，趁此机会，索性连那第四场新学也一并废了！”
“堂堂科举，考的是圣贤大道，选的是治国之才！几道算题、几样奇技，凭什么与四书五经相提并论？”
他越说越是激昂，折扇一收，重重拍在掌心。
“圣贤之学，岂容奇技淫巧玷污！”
“吴王借新学之名，坏祖宗取士之法，今日若不一并纠正，往后这天下的读书人，岂不都要去学那些匠户商贾摆弄算盘？”
南人那边愣了一瞬，随即叫好声更响了。
“说得好！”
“早该如此！”
“这位郭兄，果然是我江南读书人的知音啊！”
郭怀素听得满脸得色。
他把折扇一摇，忽然将目光投向照壁西侧。
“至于这些北地士子……”
他故意拖长了声音。
“恕在下说句不中听的，北地文教凋敝，士风粗鄙，能有五人登榜，依在下看来，已是朝廷格外开恩了！”
这话一出，北地举子们的脸色顿时变了。
郭怀素却还不肯罢休。
他径直走到北地举子跟前，扬着下巴，把领头几人挨个打量了一遍。
“诸位若真有本事，便拿文章说话。若没那个本事，就该安分守己，何苦在这里闹事？”
“依我说，与其在金陵丢人现眼，不如早些回乡种地去！”
山东举子气得浑身发抖，拳头攥得咯咯作响。
可还没等他开口，那个真定籍的年轻举子便猛地从人群里挤了出来。
“郭怀素？！”
那声音又惊又怒，几乎破了音。
郭怀素摇扇子的手，微微一顿。
真定举子死死盯着他的脸。
“你是真定府藁城县的郭怀素？！”
“在府学里跟我同过三年窗，你爹在驿站管粮账，前年咱们还一道回乡过年！”
“你……你怎么穿成这副样子？！”
这番话来得突兀。
周围的南北举子全都愣住了。
什么真定府？
什么藁城县？
这不是苏州府吴江县的贡士吗？