亥时三刻。
秦淮河，漱玉楼。
夜风送来阵阵脂粉香气。
河面上画舫往来，笙箫不绝，两岸数百盏彩灯倒映水中，仿佛将天上的星河搬到了人间。
漱玉楼的三层雅阁内，更是一派纸醉金迷。
锦屏绣帐，红烛高烧。
十几名容貌姣好的秦淮妓娘，正陪着一群年轻士子推杯换盏。
“钱兄！来来来，再饮一杯！”
“元魁兄，今夜小弟真是服了你了！”
钱世霖左拥右抱，满脸通红。
他实在没想到，素来以端方持重闻名的练子宁，竟然还有这般风流的一面。
不仅包下漱玉楼最好的雅阁，还替每位同年安排了美人侍酒。
当真是大手笔！
“诸位同年寒窗苦读多年，如今金榜题名，自然该好好快活一番！”
练子宁举杯大笑。
“今夜的酒钱，统统算在练某账上！”
“好兄弟！”
钱世霖当即竖起大拇指。
他如今被众人捧得飘飘然，早将自己那点斤两抛到了脑后。
美人在怀，同年奉承，连往日那些瞧不起他的名门才子，也争着上前敬酒，叫他钱某人如何不得意？
正闹着，珠帘轻轻一响。
满室喧哗，忽然低了下去。
一个女子抱着琵琶，缓步走了进来。
素青罗衫，鬓边只簪一朵白菊，周身不见半点珠翠。一颦一动间，自有一股书卷气，倒更像是深闺中饱读诗书的官家小姐。
谢红绡。
她在屏风前敛衽一礼，略一抬眸，朱唇轻启，缓缓道：“奴家谢红绡，贺诸位相公高中。”
说罢往绣墩上一坐，琵琶轻拨，唱的是易安居士那阕《醉花阴》：“佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透……”
一曲未了，钱世霖便嚷了起来：“太愁了太愁了！今日金榜题名，姑娘换个喜庆的！”
谢红绡也不恼，抿唇一笑：“那便请钱公子先起个头，奴家来续。”
钱世霖顿时来了精神，摇头晃脑憋了半天，憋出两句：
“秦淮灯火照花楼，美人斟酒解千愁！”
诗句俗气得紧，偏偏钱世霖还一脸自得，惹得满座笑得东倒西歪。
谢红绡却只莞尔一笑，指尖在弦上一勾，随口便接了下去：“莫道今宵花月好，明朝折桂更风流。”
前头两句俗得掉渣，被她这么一续，竟也像模像样起来。
“妙！花月风流，金榜折桂，短短两句，竟把今夜的风雅与来日的功名都写尽了！”
钱世霖听得心花怒放，抚掌笑道：“红绡姑娘，真乃我的知音！”
众人轮番上前讨诗，谢红绡或续或和，句句都捧在人心坎上。
酒一盏接一盏地下去，满室的人，眼神都渐渐发了飘。
……
席尾，郭怀素独坐一隅，神情拘谨，与周围的莺声燕语格格不入。
一个穿桃红衫子的妓娘挨了过来，软软往他肩头一靠，捏着酒盏就往他唇边送。
郭怀素像被火燎了似的，腾地站起身，退开一步，拱手道：“姑娘自重，郭某……不惯此道。”
旁边几个举子哄笑起来：“郭兄这是柳下惠转世啊！”
郭怀素红着脸坐回去，只捧着一杯冷茶，望向主位。
练子宁正揽着钱世霖的肩膀，仰头灌下一大盏，笑声比谁都响。
郭怀素心里一阵发苦。
那日在集贤雅苑的假山后头，就是这个人按着他的肩膀说：“这天，未必一直这么黑。”
他还以为，练兄心里到底还亮着一盏灯。
如今看来，一夜牢狱，便能把人磨成这副模样。
今夜郭怀素本不想来。
可练兄当众开了口，他抹不开这个面子，更何况他早跟这些人上了同一条船，由不得他说一个不字。他甚至猜，练兄拽他来这种地方，是要他纳一份投名状——沾一身脂粉，从此谁也别嫌谁脏。
世事弄人。
他低下头，把那杯冷茶一口一口喝干了。
……
主位上，练子宁放下酒盏，指尖在盏沿上轻轻叩了两下。
谢红绡拨弦的手，微不可察地一顿。
她放下琵琶，款款走到钱世霖跟前，亲手
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