书房里静得可怕。
卢氏呆呆地看着守芳，像是不认识这个九岁的孩子。
张作霖坐回椅子上，点了根烟，深吸一口。
烟雾缭绕中，他缓缓开口：“卢玉珍，你听见了？”
卢氏猛地回神，磕头如捣蒜：“听见了！听见了！我认罚！钱我全吐出来！往后我再也不敢了！”
张作霖摆摆手：“滚出去。半年之内，别让我看见你。”
“谢大帅！谢大帅！”卢氏连滚爬爬地出去了。
卢老大也被拖了出去。
书房里只剩下张作霖和三个孩子。
张作霖看着守芳，突然问：“你为啥替她求情？”
守芳抬起头：“因为家和万事兴。”
张作霖笑了——这回是真笑，带着点儿感慨：“马勒个巴子的，你娘要是还在……也会这么说。”
守芳眼圈红了：“母亲临走前说，父亲是做大事的人，家里头不能乱。乱了，父亲就会分心。”
张作霖手一颤，烟灰掉在袖子上。
他沉默了好一会儿，才说：“你们……回去歇着吧。”
守芳带着弟弟们行礼，退了出去。
走到门口时，张作霖突然又说了一句：“守芳。”
“父亲。”
“往后府里的事……你多上点心。”张作霖声音低沉，“你娘不在了，你得多担待。”
守芳心头一震，郑重行礼：“女儿明白。”
从书房出来，学良小声问：“姐，你为啥替二姨娘说话？她那么坏……”
守芳摸摸他的头：“不是替她说话，是为了父亲。”
“为了父亲？”
“嗯。”守芳望着远处灰蒙蒙的天，“父亲在外头，已经够难了。咱们家里，不能再给他添乱。”
学良似懂非懂地点头。
回到西厢，周妈已经准备好了晚饭。小米粥，烙饼，炒土豆丝。简单，可热乎。
正吃着，外头有人敲门。
是三姨太戴氏身边的丫鬟，送来一个食盒：“三太太说，今儿个天冷，给少爷小姐添个菜。”
食盒里是一盘红烧肉，油光锃亮。
守芳道了谢，让周妈收下。等丫鬟走了，她对周妈说：“这肉，拿去给前院当值的弟兄们加餐吧。”
周妈一愣：“小姐，这……”
“照我说的做。”守芳语气平静。
周妈提着食盒去了。
学铭咽了咽口水：“姐，我想吃肉……”
守芳夹了块土豆丝给他：“等咱们自己挣了钱，姐给你买肉吃。别人的东西……不干净。”
她说着，看了眼窗外。
夜色渐浓。
奉天城的冬天，还长着呢。可有些事，已经开始变了。