我。“
甥舅俩并肩踏上通往营地后方的小径。这是一条用砍刀在密林中开辟出的羊肠小道，宽度仅容两人并行，两侧的植被繁茂得令人窒息。巨大的板状树根像巨蟒般盘踞在地面，藤蔓从高处垂下，形成天然的帘幕，空气中弥漫着远处炊烟带来的C口粮混合了油脂和金属的奇特气息。
“小心脚下，“托尼轻声提醒，伸手扶了布林德一把，避开一截被落叶掩盖的滑溜树根，“昨夜的暴雨把这段路泡软了，今早老李——就是我们连的工兵——差点在这儿摔断了脖子。“
布林德借着外甥的手稳住身形，目光却落在小径旁一株被弹片削断的野生芭蕉上，断口处还冒着新鲜的汁液：“日军的巡逻队最近活动频繁吗？“
“三前天有一支小队摸到了东侧山脊，“托尼压低声音，手指不自觉地摸向腰间的枪套，“但亨特叔叔早有准备，我们设了伏击圈，干掉他们四个人，剩下的逃了。缴获了两支九九式步枪和一部电台，虽然摔坏了，但通讯兵说能拆零件用。“
“干得不错，“布林德点头，目光扫过沿途的防御工事——散兵坑挖得符合条例，射击孔用树枝巧妙伪装，“记住，在这种地形，预警比火力更重要。日军擅长渗透，他们喜欢从你们认为不可能的地方钻出来。“
“我们加强了夜哨，“托尼认真地汇报，语气中带着自信，“每两小时换岗，岗哨位置每天变更。亨特叔叔还让我们在每个可能的路径上布置了绊发照明弹，只要有人触发，整个营地都能在三十秒内进入战斗状态。“
穿过一片茂密的凤尾竹林，地势开始向上攀升。这里的植被稍微稀疏一些，视野豁然开朗。
“就是这里，“托尼在一个精心伪装过的土堆前停下，伸手掀开覆盖在上面的防水油布和新鲜枝叶，露出一个构筑精良的机枪阵地，“M1917式重机枪，水冷式，.30-06口径。射界覆盖正前方一百八十度的河谷，射程可以打到对岸的日军主阵地。“
布林德蹲下身，专业地检查着机枪的脚架固定情况和备用枪管。枪位挖得很深，射手可以完全隐蔽在胸墙后方，两侧有侧翼防护，后方还有存放弹药箱的凹槽。两名机枪手见到长官，立即从伪装网后现身敬礼，脸上涂着黑绿相间的迷彩油。
“长官！“年轻的机枪手声音压得极低的打招呼，但充满精神。
“稍息，“布林德回礼，仔细端详着射击孔外开阔的河谷景色。夕阳的余晖洒在浑浊的河流上，水面泛着暗金色的波光，对岸的丛林在暮色中呈现出深紫色的剪影。从这里望去，那片看似宁静的绿色中隐藏着多少杀机，只有老兵才能体会。
“视野确实不错，“布林德赞许地点头，手指在粗糙的杉木胸墙上划过，“但你们要注意，黄昏时分是日军最喜欢进行骚扰射击的时候。光线对你们不利，逆光会让你们成为明显的靶子。记得在左侧那棵大榕树后面布置一个观察哨，用电话线联系，提前预警。“
“是，长官！我们明天就办！“士兵认真地记下。
托尼站在一旁，看着舅舅，眼中闪烁着求知的光芒：“舅舅，你觉得日军会在对岸哪里设观察哨？“
布林德眯起眼睛，目光在对岸的山峦上逡巡，最后停留在一处看似平常的岩石突出部：“那里，看到那块像鳄鱼头的岩石了吗？左边十米，那丛特别茂密的藤蔓。如果我是日军指挥官，我会在那里放一个望远镜小组，配备轻机枪，专门打你们的侧翼。“
托尼顺着他的目光望去，神情凝重地点头。
夕阳已经完全沉入了西边的山脊，只剩下最后一抹血红还挂在天际，将两人的影子拉得极长，投射在身后的土坡上，像是两个巨人正并肩而立。远处，沉闷的炮火声再次响起，“轰——轰——“，两声间隔均匀的爆炸，像是某种巨兽在黑暗中跺脚。那是日军在对河谷进行例行的骚扰射击，炮弹落在远处的丛林里，惊起一群不知名的飞鸟，发出刺耳的鸣叫。
“该走了，“布林德最后回头看了一眼梅里尔所在的那座竹屋。在暮色中，那座简陋的建筑只剩下一个深色的轮廓，屋顶的芭蕉叶在微风中轻轻摇曳。他心中默默祈祷：坚持住，弗兰克。这场该死的战争吞噬了太多好人的性命，我们不能再失去你了。英帕尔的危机会过去的，密支那终将攻克，滇缅公路也会打通，但我们还有很多仗要打，还有很多路要走。别在这个节骨眼上倒下，兄弟。
他深吸一口气，然后，他转身跟上了外甥的步伐。
“走吧，带我去看看你们的弹药库。然后我还得赶夜路回利多，史迪威将军明天一早的会议还需要我汇报情况。“