不到直升机，在担架上活活疼死。“
布林德静静地听着，没有打断他。他知道，这是一个男孩变成男人的必经之路，尤其是在这样的战场上。
“我不想老跟在亨特身边充当传令兵，“托尼转过头，直视着布林德的眼睛，那双年轻的眼睛里燃烧着一种布林德熟悉的光芒——那是渴望证明自己、渴望荣誉、渴望为某种事业献身的光芒，“我渴望和其他劫掠者一样到一线去战斗。舅舅，我不是小孩子了，我受过训练，我的射击成绩在全连排前三，我也能潜伏，能爆破。我想加入突击队，想真正为这场战争做点什么，而不是整天背着电台跟在中校后面跑来跑去。“
布林德看着外甥激动的面容，心中五味杂陈。他看到了托尼眼中的渴望，也看到了隐藏在那渴望背后的恐惧——对死亡的恐惧，对无所作为的恐惧，对自己可能永远无法成为真正战士的恐惧。这种复杂的心情，布林德年轻时也经历过。
他深深地吸了一口烟，然后缓缓吐出，烟雾在两人之间缭绕。他伸手拍了拍托尼的膝盖，动作温和而坚定：“加拉哈德团可不缺你这样没实战经验的新兵，托尼。而且，你父亲只有你一个儿子，我的妹妹希望我保护好她的儿子。“
托尼的脸色瞬间变了，想要争辩，但布林德举手制止了他。
“听我说完，“布林德的眼神变得深邃，语气也变得更加认真，“我不是在贬低你，也不是在保护你——好吧，也许有一点保护的成分，但更重要的是，亨特把你留在身边，不是因为你是我外甥，而是因为你在那个位置上更有价值。“
他站起身，走到溪边，看着湍急的水流：“传令兵不是简单的通讯员，托尼。在这种丛林战中，通讯往往决定着一支部队的生死。亨特需要有人在关键时刻把命令传达给分散在几公里范围内的连队，需要在电台失效时，有人能穿越敌人的封锁线，把情报带回来。这需要的不只是勇气和枪法，需要的是冷静、机智和绝对的可靠性。“
布林德转过身，看着坐在石头上的托尼：“你以为亨特在保护你？恰恰相反，他在用最严格的标准要求你。因为你承担的责任，比一名普通的步枪手重得多。一个步枪手只需要对着目标射击，但一个传令兵需要确保整个作战计划的顺利执行。战场上学问多着呢，托尼。什么时候该冲锋，什么时候该撤退，怎么读懂地形，怎么判断敌人的意图，怎么在极端疲惫和恐惧的情况下保持清醒的头脑——这些都不是在训练场上能学到的。“
他走回托尼身边，蹲下来，让自己的视线与外甥平齐：“老老实实跟着你亨特叔叔，多看多学。打仗嘛，有的是机会。但我向你保证，当你真正准备好的时候，当你具备了不仅仅是一名枪手，而是一名真正的军官所需要的素质的时候，我会亲自批准你加入突击队。但不是现在，不是在你还满腔热血、只想着冲锋陷阵的时候。“
托尼静静地听着，眼中的激动渐渐平息，取而代之的是一种若有所思的深沉。他低头看着手中的香烟，烟灰已经积了很长一截。
“好吧，舅舅，我暂时先听您的，“他最终说道，声音轻但坚定，“我会做好传令兵的工作。但我希望……那一天不会太远。“
布林德站起身，再次拍了拍外甥的肩膀，这次用力更轻，却充满了鼓励和期许：“不会远的，孩子。这场战争还长得很，你有的是机会证明自己。现在，带我去看看你们的营地，我想了解一下你们具体的部署情况。然后，我还得赶回利多，去应付那帮英国人无穷无尽的抱怨。“
说到这里，托尼站起身，用力拍了拍屁股上沾染的红色泥土，那动作干脆利落，带着军人特有的干练。他弯腰系紧靴带，手指在绳结上飞快穿梭，打出一个标准的结，然后顺势检查了腰间的柯尔特手枪是否就位——这一系列动作行云流水，让布林德眼中闪过一丝赞许。半年前的那个毛手毛脚的大学生，如今已经有了老兵的模样。
“等等，“布林德叫住转身要走的外甥，从自己的背包侧袋里掏出一个小铁盒，“我专门给你留的，薄荷糖，利多空运指挥部那帮家伙扣下了大半，我就抢了这么点。雨林里嘴里没味道的时候含一颗，比抽烟强。“
托尼接过铁盒，指尖触到金属表面还带着布林德体温的余热，眼眶微微一热，但很快掩饰过去，只是咧嘴笑道：“谢谢舅舅。“他顿了顿，补充道，“您还是拿我当小孩子。“
“在舅舅面前，你活到810岁也还是孩子，“布林德也站起身，拍了拍卡其布裤子上并不存在的灰尘，“不过，你在表妹们心里，可是一直是她们的骑士呢。你要是缺了胳膊少了腿回去，她们可饶不了
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