喘息。
牟田口廉也皱了皱眉，但很快舒展开来：“西机场的工事？“
“是的，将军，“丸山房安回答，“按辻大佐的建议，我们正在加紧修建防空塔台和地下堡垒。预计十天内可以完成主体工程。“
“辻君……“牟田口廉也咀嚼着这个名字，目光投向江对岸那些闪烁的光点。在那里，数千名士兵和民夫正在黑暗中挖掘、搬运、浇筑，为一场可能永远不会到来的空袭做准备。他想起辻政信下午那个割喉的手势，那种轻描淡写的残忍，心中涌起一丝复杂的情绪。
“继续吃吧，“他挥挥手，仿佛要赶走某种不祥的预感，“战争归战争，美食归美食。“
第四道是缅式咖喱蟹。巨大的青蟹被对半切开，蟹壳中填满了用椰奶、姜黄、香茅和鱼露熬制的浓稠咖喱。蟹肉的鲜甜与咖喱的辛香完美融合，佐以刚蒸好的茉莉香米饭，让人欲罢不能。牟田口廉也吃得满头大汗，脱下了军服外套，露出里面的白色衬衫。
“将军，“丸山房安趁机劝酒，“这虽然比不了本土的'菊正宗'，但卑职特意想法找来，用冰镇保存，风味不减。“
清酒入杯，晶莹剔透。牟田口廉也举杯欲饮，突然又停了下来。他的目光越过杯沿，投向江面——那里探照灯刺破黑暗，在江面上扫出一道惨白的光柱。
“那是……“
“将军，“丸山房安解释道，“卑职加强了夜间巡视。“
黑暗的江面，惨白的灯光，与露台上精致的餐具、优雅的摆盘形成诡异的对比。丸山房安注意到，牟田口廉也握杯的手指微微收紧，指节泛白。
“将军？“他轻声唤道。
牟田口廉也回过神来，将杯中酒一饮而尽。清酒的清冽让他重新找回了镇定，但某种阴影已经笼罩了这顿晚宴。他放下酒杯，目光扫过桌面上那些精美的菜肴——那尾已经被吃掉半边的鲇鱼，鱼眼依然圆睁，在汽灯下泛着死寂的光泽；那盘虾刺身，七零八落，虾肉边缘微微卷曲，像是正在腐烂；那碗咖喱蟹，浓稠的酱汁表面结了一层油膜，在灯光下呈现出一种令人不适的暗红色。
“丸山，“他突然开口，声音低沉，“你觉得……有把握，赢吗？“
这个问题来得如此突兀，以至于丸山房安一时不知如何回答。他看着牟田口廉也——这位久经沙场的将军，此刻在汽灯的光晕中显得如此疲惫，如此……脆弱。他的眼角有了细纹，鬓角有了白发，那双曾经充满自信的眼睛此刻正盯着酒杯，在不定中寻找答案。
“将军，“丸山房安斟酌着词句，“卑职相信，在将军的指挥下，皇军必能……“
“别说这些，“牟田口廉也打断他，抬起头，目光微醺中带着迷茫，带着一种近乎恳求的真诚，“我想听真话。你觉得，辻君的计划……能成功吗？“
丸山房安沉默了。江风穿过露台，带来远处工地的尘土气息和某种更遥远的、难以名状的腥甜。他知道，此刻在江对岸，那些士兵正在挖掘的不仅是防空壕，还有他们自己的坟墓；此刻在英帕尔的方向，盟军的工兵也在做着同样的事情，只是方向相反。这场战争已经变成了一台巨大的绞肉机，而他和牟田口廉也，都是这台机器上的零件。
“将军，“他最终开口，声音轻得几乎被江风吹散，“卑职不知道能否成功。但卑职知道，如果我们不进攻，盟军就会进攻。“
牟田口廉也盯着他看了很久，最终点了点头，仿佛某种默契在这短暂的沉默中达成。他重新拿起筷子，夹起一块蟹肉，却发现已经凉了，油脂凝固在表面，呈现出一种令人厌恶的灰白色。
“换热的来，“他吩咐道，声音恢复了往日的威严，“还有，把那瓶'菊正宗'喝完。明天开始，就喝不到这么好的酒了。“
晚宴进行到一半时，藤田副官再次出现在露台门口。他的脸色比先前更加苍白，嘴唇颤抖着，似乎带来了某种不祥的消息。
“什么事？“丸山房安皱眉问道，心中涌起不祥的预感。
“阁下……“藤田看了一眼牟田口廉也，欲言又止。
“说，“牟田口廉也头也不抬，正在与一只蟹钳搏斗，“这里没有外人。“
“是……是'那件事'，“藤田的声音低得几乎听不见，“出了点……意外。“
丸山房安感到血液瞬间凝固。他站起身，向牟田口廉也躬身道：“将军，卑职去处理一下，片刻即回。“
牟田口廉也挥挥手，示意他自便。但他的目光追随着丸山的背影，眼中闪过一丝了然——他知道“那件事“是什么。在这个军队里，有些命令不需要明说，有些罪恶不需要见证。
丸山房安跟着藤田走下楼梯，来到司令部后院。月光下，几个士兵正围成一圈，地上躺着一个人——一个穿着缅甸平民服装的年轻人，胸口还在微微起伏，但身下的泥土已经被鲜血浸透。
“怎么回事？“丸山房安的声音冷硬如铁。
“阁下，“一个军曹上前报告，声音颤抖，“这个民夫……他逃跑了。我们在江边抓住他的时候，他……他一直在喊，说皇军要杀光所有人。我们只好……只好先处置了他，但还没……还没断气。“
丸山房安走近几步，低头看着那个年轻人。他约莫二十岁，面容清秀，此刻却因为痛苦而扭曲。他的眼睛半睁着，目光涣散，嘴唇翕动着，似乎在说着什么。
“他说什么？“丸山房安问。
“听不懂，阁下，“军曹回答，“好像是……某种咒语，或者是祈祷。“
丸山房安蹲下身，凑近那个年轻人的脸。他闻到血腥味和泥土的气息，听到对方微弱而急促的呼吸。在那双即将失焦的眼睛里，他看到了自己的倒影——一个穿着笔挺军服、佩戴军刀的日本军官，在月光下如同一尊死神。
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