夕阳像一块烧红的铁，缓缓沉入库邙山脉的脊背。伊洛瓦底江在这一刻变成了熔化的铜汁，波光粼粼地向东流淌，仿佛大地自身正在燃烧、融化、消逝。
江边守备司令部的二楼露台，是丸山房安精心选择的晚宴场所。六盏汽灯已经点燃，乳白色的玻璃罩将光线柔化成一片朦胧的橙黄，与江面的血色残阳遥相呼应。露台的地板是柚木铺就的，经过常年江风水汽的浸润，呈现出深沉的琥珀色泽。四根粗大的木柱支撑着顶部的棕榈叶顶棚，夜风穿过，叶片沙沙作响，像是无数幽灵在低声絮语。
丸山房安站在露台边缘，双手扶着雕花栏杆，目光越过江面投向对岸。那里，第114联队的工兵们正在连夜加固西机场的防御工事，汽灯的光点在暮色中闪烁，如同鬼火。他已经下达了那个命令——那些缅甸民夫，将在黎明前被“处理“掉。不是因为他认同辻政信的理念，而是因为他不敢不执行。在这个军队里，犹豫比残忍更致命。
“大佐阁下，“藤田副官悄无声息地出现在身后，声音压得极低，“将军的座驾已到门口。“
丸山房安深吸一口气，转身整理军服。他注意到藤田的脸色有些异样——苍白中带着一丝潮红，眼神闪烁不定。
“怎么了？“
“阁下……“藤田欲言又止，最终凑近低声道，“刚刚收到曼德勒的电报，辻大佐……辻大佐在离开前，亲自过问了'那件事'的进度。“
丸山房安的手指微微一僵。那个瘦削的男人已经离开了，但他的阴影依然笼罩着这里，像一条看不见的锁链。
“他说什么？“
“他说……“藤田咽了咽唾沫，“'要确保没有目击者，要确保没有后患。这是为了大东亚圣战，为了天皇陛下。'“
丸山房安闭上眼睛。辻政信的声音仿佛就在耳边响起，那种轻柔而亲密的语调，那种分享秘密般的恳切——正是这种语气，让最残忍的命令听起来像是出于善意的忠告。
“知道了，“他睁开眼，声音沙哑，“去迎接将军吧。“
牟田口廉也踏上露台时，江面上最后一缕阳光正好消失。他高大的身影在汽灯光晕中显得格外威严，卡其色军服上的勋章闪烁着冷冽的金属光泽。他的心情显然很好——下午的训话让他重温了统御千军万马的快感，而即将开始的“乌号作战“则让他看到了晋升大将、名垂青史的曙光。
“丸山，“他大步流星地走向主位，声音洪亮如钟，“你这地方选得不错！江风送爽，比司令部那间闷罐子强多了！“
“将军过奖，“丸山房安躬身行礼，“卑职已经备好了本地最鲜美的河鲜，请将军品鉴。“
牟田口廉也落座，目光扫过餐桌，眼中闪过一丝惊喜。这张直径三米的圆形柚木餐桌上，已经摆满了各色菜肴，在汽灯下呈现出一种近乎奢靡的丰盛。
最中央是一道巨大的清蒸伊洛瓦底江鲇鱼，足有半米长，银灰色的鱼身完整无缺，鱼眼被精心保留，在灯光下泛着晶莹的光泽。厨师用姜丝、葱丝和本地的香茅编织成精巧的图案铺在鱼身上，浇上的热油还在滋滋作响，香气四溢。鱼腹被剖开，填满了剁碎的虾肉和香蕈，蒸汽裹挟着鲜味升腾，与江面上的水雾融为一体。
“好！“牟田口廉也击掌赞叹，“我在东京的料亭也没见过这么大的鲇鱼！“
“将军，“丸山房安亲自端起酒壶，为牟田口斟上一杯清酒，“这鲇鱼是今早渔民刚从江心捕获的。伊洛瓦底江的鲇鱼与别处不同，肉质细嫩却无土腥味，尤其是鱼腹处的脂肪，入口即化，被誉为'水中和牛'。“
牟田口廉也举杯一饮而尽，清酒的凛冽与江风的湿热在口腔中交织，让他舒畅地叹了口气。他夹起一筷鱼肉，蘸了蘸一旁的酱汁——那是用本地青柠汁和小米辣调制的，酸辣开胃。鱼肉入口的瞬间，他的眼睛眯了起来。
“好！果然好！丸山，你有心了！“
随着牟田口的赞叹，晚宴正式拉开帷幕。士兵穿梭往来，将一道道精心准备的菜肴呈上桌面。
第二道是伊洛瓦底江大虾的刺身拼盘。这些大虾足有手掌长，透明的虾肉被片成薄片，整齐地码放在盘子里上，呈现出半透明的粉白色。每一块虾肉都保持着完美的弧度，仿佛刚刚从水中跃出就被定格。佐以现磨的山葵和本地特产的青柠，虾肉的鲜甜在舌尖爆发，带着海洋的咸腥与热带水果的清香。
“将军，“丸山房安介绍道，“这些大虾生长在江流入海口附近，咸淡水交汇之处，肉质既有海虾的紧实，又有河虾的甘甜。捕获后必须立即处理，否则肉质就会变松。“
牟田口廉也连连点头，筷子不停。他已经完全沉浸在美食的享受中，下午的雄辩与豪情此刻都化作了对味蕾的专注。
第三道是香煎河豚白子，丸山房安竟然还让人找到这东西，简直令人咋舌。乳白色的河豚精囊被煎至表面金黄，内部依然柔嫩如豆腐。入口时，那种独特的奶油质感和浓郁的鲜味让牟田口闭上了眼睛，发出满足的喟叹。
“丸山，“他睁开眼，目光中带着真诚的赞赏，“你这顿饭，比方面军司令部的招待还要讲究。等拿下英帕尔，我一定向上峰举荐你！能有这样的心思做到如此细致的事情，可见你心中必然是有底气的！“
丸山房安躬身致谢，心中却毫无喜意。他知道，这些珍馐美味的背后，是无数缅甸渔民被强征的渔船，是被低价强收的渔获，甚至是被秘密处决的“不配合者“。辻政信说得对，在这个战场上，仁慈确实是最大的残忍——因为任何仁慈，都会被这个庞大的战争机器碾得粉碎。
第四道菜上桌时，江面上突然传来一阵低沉的轰鸣。所有人都停下筷子，侧耳倾听。那是工兵们在西机场连夜施工，重型机械的声音隔着江水传来，像是一头巨兽在黑暗中
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