年轻人突然动了动嘴唇，发出一声微弱的**。这次丸山房安听清了——那不是咒语，也不是祈祷，而是一个名字。
“处理掉，“丸山房安站起身，声音平静得可怕，“沉到江里去。还有，加快进度，天亮前必须完成。“
他转身离开，没有回头。身后传来一声闷响，然后是重物落水的声音。伊洛瓦底江无声地接纳了又一个灵魂，继续向东流淌，仿佛什么都没有发生。
回到露台时，牟田口廉也已经吃完了蟹肉，正在品尝甜点——那是用本地芒果和椰奶制作的布丁，金黄与雪白相间，口感绵密而清爽。看到丸山房安回来，他抬起头，目光中带着询问。
“解决了，“丸山房安坐下，端起已经凉透的清酒一饮而尽，“一点小麻烦。“
牟田口廉也点点头，没有追问。他挖起一勺布丁，送入口中，闭上眼睛品味那种热带水果的浓郁香甜。当他再次睁开眼时，目光已经恢复了往日的锐利。
“丸山，“他说，“你知道我为什么选择进攻英帕尔吗？“
“将军请讲。“
“因为等待比进攻更可怕，“牟田口廉也的声音低沉而缓慢，像是在自言自语，“如果我们坐等盟军准备好，等他们的B-29轰炸机布满印度的机场，等他们的坦克和卡车沿着中印公路开进云南……那时候，我们就完了。进攻，至少还有一线生机。“
他放下勺子，目光投向江面。那里，探照灯依然在来回扫射，光柱所及之处，江水呈现出一种病态的惨白色。
“但有时候我会想，“他继续说道，“这一线生机，值得牺牲多少人？五万？十万？辻君说'无论二年或三年，或牺牲五万十万，皆所不顾'……他说得轻松，因为他不需要亲自去死。“
丸山房安静静地听着。他想起下午训话时，牟田口廉也拔刀指向西北方的姿态，那种自负与豪情；此刻，在同一张餐桌旁，同一个人却流露出了如此疲惫与迷茫。这种反差让他感到一种难以言喻的悲哀——不是为牟田口廉也，而是为这场战争本身，为所有被卷入其中的人。
“将军，“他轻声说，“卑职以为，辻大佐的话……未必是错的。只是……“
“只是什么？“
“只是他太……太干净了，“丸山房安斟酌着词句，“他没有家人，没有嗜好，没有弱点。他就像……就像一把纯粹的刀。但人不是刀，战争也不是切菜。有时候，卑职觉得，辻大佐根本不在乎胜负，他只在乎……过程。“
“不说这些了，“牟田口廉也摇摇头，仿佛要甩掉某种不祥的思绪，“喝酒！今晚不醉不归！“
最后一瓶清酒被打开，琥珀色的液体倒入杯中。远处，工地的轰鸣声依然在继续，偶尔还夹杂着爆炸声——那是在爆破岩石，为地下堡垒开辟空间。每一次爆炸，都让露台上的汽灯微微摇晃，在众人脸上投下变幻的阴影。
午夜时分，牟田口廉也终于醉倒了。他趴在餐桌上，鼾声如雷，面前的餐具一片狼藉。鱼骨架被拆得七零八落，虾壳堆成小山，咖喱的残渍在盘底凝结成暗色的斑块。这曾经精致的盛宴，此刻如同一场屠杀后的现场。
丸山房安没有醉。他命令藤田安排车辆送将军回住处，自己则独自留在露台上。士兵们悄无声息地收拾着餐具，座椅碰撞的声音在夜色中格外清脆。
他走到栏杆边，再次望向江面。探照灯关闭，工地上的灯光也熄灭了大半，只剩下几盏汽灯在黑暗中摇曳。明天，那些民夫将被处决；下周，西机场的工事将完工；下个月，“乌号作战“将正式启动。一切都已经安排妥当，一切都已经无法挽回。
江风带来一阵奇怪的气味——不是鱼腥味，也不是泥土味，而是一种更原始的、更令人不安的气息。丸山房安知道，那是死亡的气息，是鲜血在热带高温下发酵的味道。它从江对岸飘来，从那些即将被填满的坑道飘来，从英帕尔的方向飘来。
“阁下，“藤田副官再次出现在身后，声音疲惫，“'那件事'……已经完成了。三十七人，全部……处置完毕。没有目击者。“
丸山房安没有回头。他盯着江面，那里，月光在水波上碎成千万片银鳞，像是某种巨大的生物正在水下呼吸。
“藤田，“他开口，声音沙哑，“你觉得……我们死后会下地狱吗？“藤田沉默了很长时间。当他再次开口时，声音轻得几乎被江风吹散：“阁下，卑职以为……我们已经在地狱里了。“
丸山房安闭上眼睛。他想起了辻政信，那个瘦削阴冷的男人，那个在离开前还要过问“进度“的参谋。他突然意识到，辻政信之所以如此令人恐惧，不仅仅是因为他的残忍，更是因为他的“清醒“——他似乎完全明白自己在做什么，完全明白这场战争的荒谬与罪恶，却依然义无反顾地投入其中。那种清醒而疯狂的执着，比任何盲目的狂热都更加可怕。
“去吧，“他说，“让士兵们休息。明天……还有更多的工事要建。“
藤田离去的脚步声渐渐消失。丸山房安独自站在露台上，听着伊洛瓦底江的流水声。那声音永恒而单调，见证了无数的战争与和平，无数的生与死。在它面前，个人的罪恶与荣耀都显得如此渺小，如此微不足道。
但他知道，当明天的太阳升起时，他依然会穿上军服，佩戴军刀，去执行那些必须执行的命令。因为在这个时代，在这个军队里，没有选择也是一种选择，没有自由也是一种自由。
远处，传来一声凄厉的鸟鸣，像是某种预兆，又像是某种哀悼。丸山房安抬起头，望向英帕尔的方向。在那里，在黑暗的地平线下，一场风暴正在酝酿，一场足以吞噬三十万人的风暴。而此刻，在这场风暴的中心，在江边这座精致的露台上，一顿盛宴刚刚结束，它的残渣与罪恶一起，将被江水带走，沉入永恒的黑暗。