七月初七，朱雀街上家家户户门口又挂了彩灯。张记馄饨老板在门口挂了盏元宝灯，李记老板娘手巧，自己糊了好几盏石榴灯挂在豌豆黄摊子前头，纸瓣层层叠叠，风一吹就轻轻转。周老伯的糖水铺门口也挂了盏寿桃灯，是他自己糊的，歪歪扭扭的，但烛火映出来格外暖。方老伯拄着拐杖站在铺子门口仰头看了好一阵，说这寿桃灯比去年糊得端正了些。
沈棠棠从下午就开始忙。她把灶台擦得锃亮，把周奶奶送来的巧果模子用热水烫过晾干，又把去年七夕用过的针线篮从柜子里翻出来。针线篮里还放着去年裴钰绣的那方帕子——他在帕子上歪歪扭扭地绣了一朵枣花，花心处被他戳了好几个洞，但他还是把花绣出来了。
她把帕子拿出来对着光看了看，收进自己袖子里。小枣趴在灶房门口踮着脚往里看，把手举向灶台上那几碟刚出笼的巧果，“吃”了好几声。沈棠棠夹了一个鱼形的搁在她的小碗里吹凉了给她，她用手抓着咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，嚼了好一阵才咽下去，然后把手举向她娘，“娘，甜”。她现在会说好些三四个字的话了，“爹来信”“姐的花”“奶奶的面”，还有每天傍晚趴在门槛上往外看时说的那句“爹没回”。
沈棠棠把她抱起来让她坐在灶台旁边的矮凳上，问她今天七月初七，牛郎织女在鹊桥相会，想不想许个愿。小枣把手举向院子里那棵满树青枣的枣树，说“爹，回”。她把女儿往怀里拢了拢，说对，爹快回来了。小枣从她膝盖上爬下来跑进屋里把裴钰最近写的那封信从枕头底下抽出来，又跑回灶房把信纸举给她看，“爹，字”。她现在能认出她爹的字了——和勺柄上的花是同一双手刻的。
天色渐暗，朱雀街上各家的彩灯一盏接一盏亮起来。辰音和妞妞从巷口跑过来了，手里举着新糊的莲花灯，灯纸上用淡墨画了几朵歪歪扭扭的石榴花。辰音一进门就往灶房跑，把她娘新
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