来，朝萧破虏一抱拳。萧破虏没还礼，只摆摆手，说：“别来这些。我不归你管，你也不欠我。若要说欠，你解了绳，这地方能重新活人，该谢的是我。”他顿了顿，又看谢明烛：“谢家那截香，留到书院再点。这北风不是给你点的。北风里点香，香灰会往北飘，飘远了，太祖闻得到。他闻到了，怕是舍不得走。”
谢明烛点头，把那竹管香贴身放好。
他们没再停留。太阳升起来时，萧烬和谢明烛一骑一步出了铁壁关。萧破虏站在槐树下，像一截被风沙磨细的旧桩。半耳人没走，仍旧牵着他那匹灰花马，站在萧破虏身后一步。谢明烛回头，只看见一树白花，和两个极小的影。她没招手。她只是把脸转回南面，心想，这大概是这地方几十年来最像春天的一日。
南归的路比北来时更像有人先铺过。北境军道上的铜色菌丝已经不像前几日那样怯，它们从石缝里明明白白地亮出来，像整条路都睁着眼。马蹄踏上去，那亮便一圈一圈往两侧荡，像把地底新网轻轻踏响。萧烬走在外侧，让谢明烛骑马。谢明烛起初不肯，说：“我上去，你一个人走，没意思。”萧烬说：“你坐在马上，我说话时不用总偏头。”谢明烛瞪他一眼，还是上了马。马走得很稳，她坐得也稳。两人一马，慢慢往南去。
走到河谷外沿时，萧烬忽然停下。他朝那面黑镜的方向望。那黑镜还在，可已经不像上次那样吸光。它开始有一层极淡的亮，从镜心往外漫，像人从长眠里将醒未醒。谢明烛也看见了。她说：“镜在变。等全亮了，这里也许就不是禁地了。”萧烬说：“到那时，铁壁关就真只是座关。不是笼，也不是鼎。”他们没下去看。只远远站着，像与旧地作别。
又走了半日，他们到了空柳驿。柳树已经绿得极盛，新枝垂下来，像刚被谁从地底拽出来的丝。树洞里又有了新竹筒。谢明烛取出来看，是北境暗桩留的。纸上只有一行字：“路好走了。人也好走了。”没落款。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）