天边压着一层厚厚的黑云。
“带上伞，走吧。”
八个人吃完早饭。
祥嫂照例站在门口，挨个叮嘱。
“考完就回来，汤给你们留着。”
“别紧张，正常发挥就行。”
薛明阳回头看了一眼客栈门口那盏灯笼，乖巧点了点头。
“祥嫂，等我们。”
铜驼大街上的人潮，比前两场更加汹涌。
十万考生第三次涌向河南府贡院。
这是最后一场。
考完这场，有人鲤鱼跃龙门，有人名落孙山。
没有第四次机会。
街道两旁的店铺还没开门，但路灯已经全亮了。
官府加派的差役在路口维持秩序，每隔二十步就站一个。
人流里的气氛和前两场不太一样。
经义场那天，大多数人是紧张。
策论场那天，大多数人是茫然。
今天，更多的是一种破釜沉舟的躁动。
前面一群学子挤在一起低声嘀咕，声音断断续续飘过来。
“今个要是再抓不住机会，老子回去就得被我爹送去作坊打铁了。”
“谁说不是呢，前两场的经义和算学我估计也就拿个中等，今个必须得支棱起来。”
“放心吧，诗赋这玩意儿，只要把辞藻堆得漂亮些，总归能混个名面。”
薛明阳听到“打铁”两个字，忍不住回头看了袁少游一眼。
袁少游也看着他。
两人心照不宣，同时加快了脚步。
到了贡院门口，人流自动分成五股，涌入五大考区的通道。
第三场了，搜检的流程大家都已经轻车熟路。
八个人在分流口交换了一个眼神。
不需要多说什么。
顾辞转身走进黄字区的角门。
丁排十九。
铜牌风水号。
门框上方那块黄铜牌安安静静嵌在老位置，上面的名字被晨光映得发亮。
顾辞放下考篮。
笔山、镇纸、砚台归位。
倒上清水，研墨。
这套动作他已经做了第三遍。
每一个步骤都和前两场一模一样，不紧不慢，心如止水。
隔壁号舍有人在翻考篮，铜锁扣碰在木板上，叮叮当当响。
再远一些的地方，传来一阵压低的咳嗽声。
“咚……”
钟楼上的铜钟第三次在这座贡院里敲响。
“河南府院试，第三场诗赋，发卷！”
顾辞接过卷子。
题目只有三个字。
破阵子。
以家国天下为题，写将士戍边之苦与保家卫国之志。
词赋皆可，志在天下，不尚雕琢。
好题目。
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