朱由检接过王承恩呈上的四川题本，揭开封漆，一目十行地扫过。
这是川陕督师侯恂自重庆发来的八百里加急。
题本前半截是报喜：十月十四日夜，反正的原汉中总兵贺珍遣内应赚开南郑东门，迎靖虏营主力入城。
随报捷公文一同呈上的，还有五郎山总兵孙守法的谢恩奏本。
侯恂此前已派专人将朝廷的嘉奖密旨送入五郎山，并押送了一批重庆筹措的火药、箭矢与冬衣。
疏中，侯恂对孙守法赞不绝口，言其孤军据险，在建虏数次围剿下始终高举大明旗号，治军严整，实乃西北不可多得的忠勇将才。
然而翻到题本后半截，字里行间全是这位督师焦头烂额的苦水。
破城次日，张献忠便借口搜捕建虏细作全城戒严，拿拒马桩堵死街口，撬开府库官银炖肉招兵，把城里大部分降卒吞进了靖虏营。
贺珍忙活一场，只捞着东门八百老弱和几百石发霉的陈谷。
这位刚反正的将领咽不下这口恶气，请孙守法替他主持公道。
可孙守法刚接了重庆运来的大批军械，正忙着整训部伍，况且他心里也清楚。
自己手底下那几千号人下山，根本压不住张献忠这头猛虎。
孙守法不敢趟这浑水，只能把这桩烂摊子捅到了重庆督师行辕。
侯恂得知消息后，生怕南郑城里的两拨人马擦枪走火，当即严令贺珍率部撤出南郑，移驻东面的城固县，并从前线军粮中临时拨了一批粮草予以安抚。
题本末尾，侯恂忧心忡忡地请旨：
陕西官军旧部与张献忠所部积怨已深，昔日在陕南、川北厮杀多年，皆有血海深仇。
眼下虽同举抗虏义旗，实则水火不容。
汉中既克，这几家兵马究竟如何节制、防区如何划分，臣不敢专断，伏请圣裁。
朱由检合上题本，扔在御案上：
“江山易改，本性难移。
张献忠哪怕换了一身大明总兵官的袍子，骨子里那股吞并友军、吃独食的流寇习气，也是半点没改！”
侍立在一旁的王承恩躬着身子，小声接话：
“皇爷，那贺珍也是个不见兔子不撒鹰的主儿。
当初降了建虏，如今见靖虏营势大又反正，无非是盘算着借张献忠的兵力杀回汉中当他的土皇帝。
如今被张献忠连皮带骨吞得干干净净，倒也是恶人自有恶人磨。”
“话是这么说，但侯恂的担心也没错。”
朱由检站起身，活动了一下发酸的脖颈：
“去，把那幅川陕河南大舆图给朕挂起来。”
两名小黄门手脚麻利地抬来木架，将一幅丈许宽的牛皮彩绘舆图展开，悬在暖阁东壁。
王承恩双手递上一根细长的湘妃竹指画杆，退到一侧候着。
朱由检握着竹杆走到舆图前，竹尖直接点在秦岭与大巴山交错的褶皱之间，重重敲了敲“汉中府”三个红字。
“大伴，你看这汉中盆地。”
朱由检拿着竹杆顺着山脉走势左划右划：
“太祖高皇帝与徐达、常遇春议定北伐方略：
先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；
拔潼关而守之，据其户槛；
然后进兵元都，鼓行而西，云中、九原、关中席卷而下。”
“可太祖爷当年的方略，放在眼下，却有几个绕不开的结。”
竹杆往东移了移，滑过兴安州，又拉回汉中：
“不管是汉中还是兴安州，全夹在秦巴大山里头，平坝极少。
十几年来流寇与官军拉锯，这两年建虏又入寇搜刮，整个汉中盆地早就十室九空，遍地荆棘。
如今
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