後世的水泥地面几乎没有什麽区别。
他用手指关节叩了叩，发出一声沉闷而短促的轻响，那是实实在在的整体浇筑才会有的声音，不是表面抹了一层硬壳的空响。
徐正早就在旁边迫不及待了。
他转身从墙角抄起一把铁锤，走到一块搁在地上的水泥板前，往手心吐了口唾沫搓了搓，抢起铁锤便哐当哐当地砸了起来。
他膀大腰圆，每一锤都抢得实实在在，铁锤带着风声砸下去，火星子微微溅出，锤头猛地反弹起来，震得他虎口发麻，而那块水泥板上却只留下几个豆大的小白印子，连一丝裂纹都没有。
徐正将铁锤往地上一拄，转过身来对着辛缜咧开嘴笑了起来：「承旨您看！下官已经反覆试过不知多少回了，果然跟您当初说的一模一样！这水泥凝固之後，坚如铁石，牢不可破！就连那堵墙，下官让两个小夥子抢大锤砸了一刻钟才砸出个豁口来，这要是用在城墙和堤坝上，那可了不得！」
辛缜蹲在那块水泥板旁边看了好一会儿，又站起来走到那堵水泥墙前面仔细端详了一番砖缝的灰浆凝结状况，心里已经有了底。
这个配方的水泥，凝固後的硬度和平整度已经与後世没有本质差别，至少用来浇筑道路、砌筑普通房屋、修造堤坝基础，已经是绰绰有余了。
他转身对徐正道：「这个配方的水泥已经足够用来浇筑道路了。
不过实验不要停，你接下来试着用竹子剖成细条，编成筋骨铺在水泥板中间，再浇筑一层。
这种带竹筋的水泥板可以做成更大的跨度，甚至可以浇筑房顶，用处比现在还要广。」
徐正听完，眼睛又亮了几分，连连点头，恨不得马上就回去试。
就在两人说得投入之时，煤厂大门方向忽然传来一阵整齐的脚步声和马蹄踏地的闷响0
辛缜擡头望去，只见一队禁军骑兵率先鱼贯而入，在煤厂大门两侧列队排开，甲胄鲜明，枪戟如林。
紧接着，一队内侍簇拥着一辆朱轮马车缓缓驶入。
辛缜一眼便认出了那辆车的规制，不是官家的车驾又是谁的？
他赶紧整了整衣冠，带着徐正快步迎上前去。
马车停稳之後，张惟吉先跳下来，放好脚凳，赵祯便掀帘而出。
官家今日穿了一身便於出行的窄袖锦袍，面色红润，兴致颇高，脚刚落地便笑道：「辛承旨，朕听说那水泥已经浇筑成水泥板了？朕正好出城，顺道过来看看。」
辛缜躬身行礼，笑道：「陛下消息真是灵通。
臣也是临时知道徐正这边试制出了成果，才赶过来看看效果如何。
本想先自己验过一遭，确认无误之後，再请陛下移驾视察的。」
赵祯摆了摆手，笑道：「是朕心急了，不等你请，自己便跑来了。
倒不是朕沉不住气，实在是你之前把水泥说得太过神奇，朕在宫里翻来覆去地想，若是真有这等东西，那我大宋以後修城筑路，能省下多少钱粮民力？今天不亲眼来看看，朕怕是觉都睡不踏实。」
辛缜与张惟吉一左一右引着赵祯走进那片实验空地。
赵祯一路走一路看，先是看那几段标注了编号的水泥路面，又低头端详那几块水泥预制板，最後走到那幢水泥砌的小瓦房前，绕着房子转了一圈，还伸手在墙面上按了按，又用手指关节叩了几下，听那沉闷的回音。
徐正见官家亲自验看，紧张得大气都不敢出，直到辛缜示意他上前答话，才赶紧小跑着凑过来。
赵祯走到那块水泥板前，目光落在一旁的铁锤上，忽然弯腰将铁锤抄了起来。
辛缜连忙上前想替他拿，赵祯却摆了摆手，双手握紧锤柄，抢起来便往水泥板上猛砸了一锤。
咚的一声闷响，锤头震得他虎口一抖，赵祯将锤子放下，凑近去仔细看了看锤击处，只见上面只留下一个浅得几乎看不清的白点，连一丝裂纹都没有。
他直起身来，眼中又惊又喜，连连称奇。
张惟吉在旁边看得心惊肉跳，几次想上前替官家拿锤子，都被赵祯挡了回去。
赵祯将铁锤还给徐正，又开始详细盘问。
他问的问题十分内行，不是泛泛地问好不好用，而是逐项追问：水泥浆从搅拌到凝固大约要多少时辰？完全硬透需要几天？一座像煤厂里这样的新窑，一天能出多少斤水泥？
烧一窑水泥需要用多少石灰石、多少黏土、多少煤炭？各项物料的本钱摊到一斤水泥上，大约合多少文钱？
徐正一一回答，说得十分仔细：初凝大约两三个时辰，完全硬透须得等三四日以上。
一座新窑目前日产水泥约万斤左右。
石灰石和黏土漫山遍野都是，成本极低，大头在煤炭和人工，目前初算下来每斤水泥的本钱不到一文钱，比糯米灰浆便宜了十倍不止。
赵祯越听越满意，频频点头。
听徐正说完，赵祯转过身来，目光炯炯地看着辛缜，忽然说道：「能不能在汴京城里选一条路，先修一段试试？不必太长，先修个一里半里的，让朕亲眼看看这水泥路修出来到底是个什麽模样，也让朝堂上那些人看看，省得他们老说朕被你小子哄了。」
辛缜笑道：「臣本来也有此意。
水泥既已试制成功，下一步自然是要做一段试验路面，实打实地跑一跑车马，看看在风吹日晒和重车碾压之下的实际表现。
臣会尽快筹谋一个具体的方案，包括选哪条路、修多长、用多少水泥、需要多少人工、工期多久、预算几何，到时候给陛下递一份详细的工程报告。」
赵祯点头道：「好，修路的钱算朕头上。
从内藏库出，不用经过三司。」
辛缜闻言，却笑着摇了摇头：「修城里的路，或许还不用官家出钱呢。」
赵祯微微一愣，旋即明白了辛缜的意思，忍不住仰头哈哈一笑。
他知道这个臣子又在打什麽主意了，八成是打算让沿街的商户富户们出这笔钱。
汴京城里的大商贾们争强好胜，谁家门口若是率先铺上天子同款的水泥路，那面子可就大了。
辛镇这小子，做起买卖来从来不按常理出牌。
赵祯笑过之後，伸手虚点了点辛缜，语气里带着几分纵容和期待：「那好，你安排。
朕等着看你的工程报告。」
话说到这里，赵祯忽然收住了笑声。
他侧过头，与身後的张惟吉交换了一个眼色。
张惟吉何等机灵的人物，当即会意，转过身去，笑眯眯地走到徐正身旁，伸手一引，语气亲热得不像是宫里的大貂当，倒像是个寻常的街坊邻里：「徐勾当，咱家头一回来你这煤厂，方才进来时瞧见那边新起了好几座窑，看着气派得很。
你领咱家过去转转，给咱家讲讲这水泥是怎麽烧出来的，也让咱家长长见识。」
徐正愣了一下，下意识地看了看辛缜，又看了看官家，随即便明白过来，这是官家要与辛承旨单独说话，自己在旁边不方便。
他赶紧躬身应了一声，引着张惟吉往窑场深处走去。
张惟吉一边走一边当真饶有兴致地问起了石灰石从哪里采、煅烧要多少时辰、磨粉用什麽石磨，声音渐渐远去，被煤厂里叮叮当当的采石声和窑火轰鸣声吞没了。
待得场中只剩下赵祯与辛缜二人，初春午後的阳光从云层的缝隙间漏下来，洒在那一排排浇筑好的水泥板上，将灰白色的板面映得微微泛光。
远处的窑场上空腾着几缕青烟，空气中弥漫着石灰石煅烧後特有的焦灼气味。
赵祯负手而立，目光落在一块水泥板上，沉默了片刻，然後转过身来，面上的笑意比方才又深了一层，声音也放低了几分，笑道：「你应该已经知道自己过了锁厅试的资格试了吧？」
辛缜微微一怔，随即点头道：「回陛下，臣昨晚回府时才听家人说起，臣侥幸过了。」
赵祯轻轻点了点头，嘴角的笑意里藏着一丝不易察觉的深意。
他并没有在这个话题上停顿太久，而是用一种轻描淡写的口吻，仿佛只是在说一件微不足道的小事：「欧阳永叔是朕特意指派去当主考官的。」
他顿了顿，看着辛缜的眼睛，又补了一句，「不止是资格试，接下来的锁厅试，也就是礼部试，主考官也还是他，你，好好考。」
辛缜愣住了。
他站在那排水泥板前，初春的凉风拂过他的袍袖，吹得他腰间革带的铜扣微微作响，他却浑然不觉。
欧阳修是赵祯特意指派的，资格试是他，正试还是他。
这两句话叠在一起，在辛缜心中掀起了惊涛骇浪。
他之前还觉得奇怪，以欧阳修在文坛的地位身份，怎麽会主动请缨去当一个区区锁厅试的主考官？
如今一切都明白了。
从资格试到正试，主考官都是同一个人，这意味着阅卷的尺度、取与不取的权衡，从头到尾都有人提前替他安排好了。
自己那份匠气十足、磕磕绊绊的诗赋被欧阳修力排众议保了下来，背後竟还有这样一层缘故。
辛缜心中又惊又暖。
他不是那种动不动就热泪盈眶的人，但此刻却觉得胸口有一股热流在翻涌，压都压不下去。
他当即整肃衣冠，退後一步，向着赵祯端端正正地跪了下去，行了叩首大礼，额头触在冰冷的水泥路面上，声音里带着几分难以自抑的激动：「臣谢陛下大恩！陛下为臣铺路至此，臣实不知何以为报！」
赵祯伸手将他扶了起来，拍了拍他的手背。
他看着眼前这个跪在自己面前的年轻人，心中涌起一股颇为复杂的滋味，这个臣子，实在是太特别了。
别人得了皇帝的恩典，谢恩的话说得比什麽都好听，但赵祯大多也就是听着，并不多往心里去。
可眼前这个人不同。
他说无以为报，赵祯听在耳中，反倒觉得自己给他的这点东西太少了。
「别的人说这话，朕也就一笑而过。」
赵祯握着辛缜的手，语气不像是天子对臣工的训示，倒像是一位长辈对子侄的推心置腹，「但你说这话，朕觉得不该。
你给朕立了多少功，西北的仗是怎麽打赢的，你心里清楚，朕心里也清楚。
煤厂和菜洞子给内藏库添了多少进项，朕还没来得及好好酬谢你。
你替朕管着三司的官营产业，又给朕办军校，如今又弄出这水泥来，这几桩功劳随便单拎出一个来，都够别人吃一辈子了。
朕心里一直记着，却一直没能给你什麽像样的回报。
这次安排，不过是一点小小心意，算不得什麽。
等你中了进士，朕自然会给你一个配得上你功劳的回报。」
他顿了顿，看着辛缜的眼睛，语气里带着一种认真得近乎郑重的期许，「好好考！朕不会亏待你的！」
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